Samen met Van der Poel naar Los Angeles? De Knegt tot en met 2028 aan boord bij KNWU

Mooi nieuws voor Nederland wielerland: Gerben de Knegt, bondscoach mountainbiken en veldrijden, blijft tenminste tot en met 2028 aan boord bij de KNWU. De Knegt stond de afgelopen jaren aan de basis van talloze successen in die disciplines. 'We hebben kunnen bouwen aan een talentvolle lichting junioren en beloften en hopen daarmee de komende seizoenen stappen te blijven zetten en uiteindelijk te oogsten', aldus de keuzeheer.

Hij hoopt de komende jaren te kunnen verder bouwen, ook in het mountainbiken. 'We kunnen met de twee pure MTB’ers Anne Terpstra en Anne Tauber nog zeker jaren vooruit, maar hebben daar met Puck Pieterse natuurlijk ook een nieuwe ster in huis. Puck kende in 2023 het seizoen van haar doorbraak en staat nu voor de taak om te bevestigen. Ik denk dat ze de kwaliteiten heeft om de komende seizoenen aan de top te blijven. Vanuit de jongeren hebben we met onder andere Lauren Molengraaf ook een sterke renster tot onze beschikking.'

'Met meer budget, de hulp van een assistent-coach in de persoon van Rob Meeuwessen en een gericht programma kunnen we met ambitie vooruit kijken. Waarbij de grootste uitdaging voor mij tot de Spelen van LA is om Nederland ook bij de mannen weer competitief te maken. We hebben met Mathieu van der Poel natuurlijk een multitalent in huis, maar kunnen een bredere basis gebruiken. Daar werkten we al aan en dat traject gaan we voortzetten', aldus De Knegt.

De Knegt wil aan de basis blijven werken met KNWU

In het veldrijden is Nederland natuurlijk al langer top. 'Bij de vrouwen waren we het eerst in de volle breedte op niveau, waarbij er in grotere wedstrijden altijd meerdere Nederlandse rensters voor de prijzen kunnen strijden, maar ook bij de mannen zetten we stappen. Mathieu van der Poel is hier uiteraard de sterkste renner van dit moment, maar we hebben dit seizoen met Lars van der Haar, Joris Nieuwenhuis en Pim Ronhaar ook wereldbekers kunnen winnen en deze renners zien strijden om de medailles op de grote kampioenschappen.'

'Dat danken we in Nederland aan een sterke verenigingsstructuur waarbij al jong de kans bestaat om laagdrempelig te crossen, aan onze trainingspunten en daardoor een grote vijver om uit te putten', verklaart de bondscoach. 'En financieel is de basis ook stabieler, al moeten we soms nog creatief zijn met onze middelen. Eén van de taken van de KNWU is – net als in het mountainbiken – om talent te signaleren en faciliteren.'

'In het veld ligt onze belangrijkste taak nu vooral bij de junioren, omdat je ziet dat ook de beste beloften een team hebben om op terug te vallen. En waar nodig is, springen we bij in de beloften- en eliteklasse. Voordeel van onze structuur is wel dat je de huidige toppers als coach vaak al vanaf hun jaren als tiener onder je hoede had, waardoor je elkaar goed kent en aanvoelt. De ambitie is er bij bond en sporters om de komende jaren aan de top te blijven in het veld', besluit De Knegt.