Skjelmose wil in Luik goed beslagen ten ijs komen: 'Zie mezelf wel op podium staan met Tadej en Mathieu’

Mattias Skjelmose ging woensdag ongewild social media rond met de beelden van zijn onderkoelingsverschijnselen tijdens de Waalse Pijl. De Deen van Lidl-Trek nam één dag later alweer hersteld en wel de tijd om de mondiale pers toe te spreken richting zijn hoofddoel van deze lente: Luik-Bastenaken-Luik, waar hij donderdag ook al een verkenning voor deed.

'Ik had het na de eerste keer Mur de Huy al koud tot op mijn botten, en daar kon ik niet meer van herstellen', blikte Skjelmose desgevraagd nog terug op wat hem woensdag overkwam. 'Op de fiets had ik niet direct door dat ik onderkoeld was, terwijl ik wel aan het trillen was, maar zodra ik stopte kon ik mijn bewegingen niet meer controleren. Dat was wel een angstige gewaarwording, maar gelukkig hebben we een goede dokter die zich over mij heeft kunnen ontfermen. Door hem werd ik weer warm.'

'Het zag er vrij extreem uit op die beelden, maar gelukkig kon ik mijn geliefden snel inlichten en had ik goede mensen om mij heen', zei de Deen over de gebeurtenissen tijdens de Waalse Pijl. 'Het had veel slechter kunnen aflopen. Ik was onderkoeld, maar mijn lichaamstemperatuur kwam vrij snel terug op niveau. Dat de beelden van mij naar buiten kwamen, was niet eens zo slecht. De fans konden daardoor misschien begrijpen waarom veel renners uit de koers stapten.'

'Het grote probleem was dat iedereen het in die storm van een kwartier zó koud kreeg, dat het moeilijk was om dat nog om te draaien voor jezelf', stelt Skjelmose. 'Of het extreme weather-protocol dan toegepast had moeten worden? Misschien wel, maar uiteindelijk was het wel verantwoordelijk genoeg om in te koersen. Het was alleen heel even héél slecht. Als ik naar mijzelf kijk, heb ik afgelopen jaar wat gewicht verloren. Dat helpt in de hitte, maar in de kou is het net wat anders.'

Skjelmose heeft vertrouwen in eigen niveau voor Luik-Bastenaken-Luik

'Zelfs op de fiets voelde ik, ondanks dat ik de finale niet meer meemaakte, dat ik goede benen had', vervolgt de Deen. 'Het weer voor zondag heb ik nu ook al tien keer gecheckt sinds dat ik wakker werd, dus ik zal goed voorbereid zijn. Mijn fout was dat ik woensdag niet goed genoeg voorbereid was, terwijl ze dat bij bijvoorbeeld Uno-X wel waren. De invloed van de koers op Luik-Bastenaken-Luik kan zich wel doen voelen: renners kunnen natuurlijk ziek worden.'

Voor zondag is er bij Skjelmose nog genoeg ambitie. 'Ik voelde me heel goed in de Amstel Gold Race en weet dus dat ik goed ben. Ik kan met mijn hand op mijn hart zeggen dat ik nog nooit zo goed ben geweest, dus ik geloof er zeker in dat ik zondag mee kan doen om een podiumplek. Dat Tadej Pogacar meedoet, komt mij niet slecht uit. Hij houdt van een zware koers en dat is ook goed voor mij, dus ik zie mijzelf wel op het podium staan met Tadej en Mathieu van der Poel.'