Spaanse Belg - volgend jaar uitkomend voor beloftentak Visma | Lease a Bike - steekt neus aan het venster op WK

Het WK tijdrijden voor junioren stond maandag toch wel bol van verrassingen. Het Franse klimtalent Paul Seixas boekte op een volledig vlak parcours de zege, terwijl vanuit Belgisch perspectief Matisse Van Kerckhove verrassend het podium behaalde. Hij reed tot vorig jaar louter op de mountainbike, maar is voor volgend seizoen al onder de pannen bij de beloftenploeg van Visma | Lease a Bike.

Dat Van Kerckhove brons pakte, was toch wel een verrassing. Op het door de Nederlander Michiel Mouris gewonnen EK tegen de klok werd hij nog zesde. 'Voor mij is het ook een verrassing. Ik voelde mij ook veel beter dan op het EK, ondanks dat het parcours mij niet zo goed lag. Ik zat heel lang op de hot seat en dat was wel spannend', stelt hij. Van Kerkhove startte als tweede en moest dus vroeg uit de veren: hij stond op de ochtend van de tijdrit al om vijf uur 's ochtends op.

'Ik ben hard begonnen, wat misschien mijn stijl van rijden is', zei de Belg, die pas één jaar op de weg fietst na jarenlang te hebben doorgebracht op de mountainbike, over zijn chrono. 'Dit had ik een jaar geleden niet kunnen denken of dromen, dus ik ben zeer trots. Ik ben fier op mezelf.'

Opvallend: Van Kerckhove reed zonder tempoplan of dergelijke. 'Ik vind dat niet fijn en ik kijk eigenlijk ook nooit op mijn wattages. Ik ben nog niet echt serieus bezig met het tijdrijden, dus er zit nog wel veel marge op. Ik heb twee dagen voor het EK mijn fiets gekregen en heb zelf nog een beetje met de hoogte van mijn zadel gespeeld.'

Lees verder onder de foto!

Van Kerckhove rijdt vanaf 2025 voor beloftenploeg Visma | Lease a Bike

Visma | Lease a Bike maakte eind 2024 de transfer van Van Kerckhove wereldkundig. 'Matisse is nog maar heel recent met wegwielrennen begonnen en heeft in die korte tijd al een enorme vooruitgang geboekt. We denken dat hij potentie heeft als klimmer en tijdrijder, maar het wordt een grote ontdekkingstocht', duidde Head of Development Robbert de Groot destijds.

Van Kerckhove is een Belg, maar woont - buiten een jaar Thailand om - al zijn heel zijn leven in Spanje. 'Momenteel ben ik pas aan mijn eerste volledige seizoen op de weg bezig, hiervoor reed ik op de mountainbike. Dat eerste jaar verloopt tot nu toe boven verwachting goed. Ik was dan ook superenthousiast toen Team Visma | Lease a Bike interesse toonde. Dit is altijd al mijn lievelingsploeg geweest en volgens mij kan ik nergens beter zitten om mezelf te ontwikkelen. Ik kijk ernaar uit om volgend jaar in het geel te mogen gaan fietsen', zei hij bij zijn aankondiging over zijn transfer.