Tankink begrijpt koerstactiek van Van Aert niet: 'Doet hij zoiets uit frustratie?'

In de vijfde etappe van de Tour de France, die uiteindelijk werd gewonnen door BORA-hansgrohe-klassementstroef Jai Hindley, kwamen weer een aantal 'herinneringen' aan de Tour van 2022 bovendrijven. We zagen immers Wout van Aert weer 'als vanouds' in een bergetappe meesluipen in de vlucht van de dag, om vervolgens in die kopgroep ook regelmatig aan te vallen. Toch is niet iedereen even te spreken over die koerstactiek van de klasbak van Jumbo-Visma. Zo stelde ex-prof Bram Tankink in het praatprogramma Vive le Vélo zijn vragen bij het plan van Van Aert.

Menig WvA-fan zal tijdens de eerste Pyreneeënrit goede hoop hebben gehad dat de veelzijdige sterkhouder uit Herentals meedeed om de ritzege, daar hij in 'La Grande Boucle' van 2021 al op de Mont Ventoux wist te winnen. Het mocht echter niet baten voor de Vlaming, die uiteindelijk als 42e over de meet bolde. 'Ik zat samen met Laurens Ten Dam te kijken naar de etappe en we hebben ons echt verbaasd over Van Aert', vertelt de 44-jarige Tankink.

'Ik denk dat hij gewoon in enorm goeden doen is', aldus Van den Berg over Van Aert

'Hij heeft echt met zijn krachten gewoekerd en ging soms twintig seconden voor de groep rijden. Doet hij zoiets uit frustratie?', vraagt 'De Tank' zich vervolgens hardop af. 'Het plan was om de koers hard te maken, maar als je constant twintig seconden voor een groep met zulke sterke renners uitrijdt, weet je ook dat je uiteindelijk zal moeten lossen bergop. Ik denk dat dit niet de Wout van Aert van vorig jaar is. Dan was hij zeker wel mee aan de top geraakt', vervolgt de Nederlander zijn relaas op kritische wijze. Toch schrijft Tankink de sympathieke coureur niet helemaal af. 'Want zelfs een Wout aan 90% kan etappes winnen. We zien gewoon een andere Van Aert', luidt vervolgens de conclusie van de analist uit Twente.

Tankink is overigens niet de enige (ex-)prof die zijn vraagtekens heeft bij het optreden en de keuzes van Van Aert. Zo stelt Michael Boogers tijdens praatprogramma De Avondetappe dat hij vermoedt dat Van Aert niet zo sterk is als in 2022. 'Maar hij wil in ieder geval wel heel graag. Hij baalt er echt van dat hij nog geen ritzege heeft geboekt', nuanceert 'Boogie' zijn mening enigszins. Julius van den Berg is het allesbehalve eens met Boogerd (en Tankink). 'Ik denk dat hij gewoon in enorm goeden doen is. Die rit die Victor Lafay won, reed hij een supersterke rit. Hij reed immers zelf alle gaten dicht en won daarna ook nog de groepssprint. Bovendien versloeg hij Jasper Philipsen bijna in de massasprint.' Sven Nys sluit zich aan bij de hardrijder van EF Education-EasyPost. 'Van Aert is wel potentieel winnaar geweest van vier etappes. Het is niet in de juiste plooi gevallen, maar hij is wel weer de enige man van dat gewicht die zo'n inspanning in een bergrit levert.'