Het wereldkampioenschap wielrennen in Rwanda. Het klonk als een sprookje, en de UCI hoopt dat het ook een prachtig sprookje wordt. Maar de kans dat het zo mooi uitpakt, lijkt langzaam in rook op te gaan. Waar eerder Biniam Girmay – nota bene de Afrikaanse volksheld van het wielrennen – al baalde van een te zwaar parcours, lijken steeds meer renners af te zien van het uitstapje naar Kigali. Nu er ook nog een burgeroorlog woedt in buurland Congo, dreigt het kampioenschap zelfs een nachtmerrie te worden.
Het klonk nog allemaal zo mooi: het eerste wereldkampioenschap wielrennen in Afrika. Maar langzaam klinkt er vanuit de wielerwereld steeds meer kritiek en haken renners af. 'Natuurlijk is dit WK een mijlpaal voor het Afrikaanse wielrennen, maar ik kan hier zelf niets doen. Of ik dan niet zal gaan? Dat zien we dan nog wel', zei Girmay veelzeggend. 'Ik zou er wel aanwezig willen zijn en ik zal het proberen, maar het wordt voor mij al lastig om überhaupt te finishen. Als je de reis onderneemt om op dat WK gewoon gelost te worden, is dat zinloos.'
Met ruim 5500 hoogtemeters is het wereldkampioenschap veel te zwaar voor de man die afgelopen Tour drie etappes won. 'Het WK in Rwanda? Oh... Die vraag is overbodig en hoef je eigenlijk niet aan mij te stellen. Het ligt boven mijn limiet. Ik mik altijd op een goed resultaat. Als mijn land me er wil, dan ga ik zeker. Maar persoonlijk hoeft het niet voor mij om er gewoon aanwezig te zijn en deel te nemen', deelde Girmay aan Sporza.
Lees hieronder verder!

Onthoofd wereldkampioenschap zonder beloften en junioren?
Maar niet alleen de eliterenners twijfelen om te gaan, ook steeds meer wielerbonden besluiten alleen eliterenners te sturen en niet met een afvaardiging junioren en beloften af te reizen. De reden: de reis is te duur en de hotels in Rwanda zijn onbetaalbaar. 'In navolging van landen die het besluit al hebben genomen, of hun twijfels hebben geuit, zal ook Nederland vooralsnog niet met de junioren afreizen naar Rwanda', vertelde programmamanager talentontwikkeling Martin Truijens in een persverklaring op de website van de KNWU.
Ook Michel Wuyts ziet het somber in en denkt dat nog meer landen, inclusief België, de keuze gaan maken om alleen met hun eliterenners af te reizen naar het wereldkampioenschap. 'Voor algemeen directeur Nathalie Clauwaert zijn de aanvaardbare hotels schabouwelijk hoog geprijsd. Onbetaalbaar voor zo’n expeditie. Rwanda ruikt blijkbaar dollars. Geloof me, andere landen zullen volgen. Is dat als een sprookje aangekondigd WK nog wel relevant?', vroeg de Belgische zich hardop af.
Lees hieronder verder!

Burgeroorlog in buurland Congo volgt als volgend probleem?
Alsof er niet al genoeg problemen waren met de reis en de kosten, volgt zich nu ook het volgende probleem: de burgeroorlog die in Oost-Congo plaatsvindt. De situatie in daar wordt namelijk steeds penibeler: het offensief van de M23-rebellen, die gesteund worden door Rwanda, dreigt de hele grensstreek in brand te zetten. Het is in Kigali nu nog rustig, maar is dat over acht maanden nog altijd zo? Bovendien zijn er geluiden van critici die stellen dat de UCI niks te zoeken heeft in een land dat zo openlijk een militie steunt.
De UCI heeft nog geen commentaar gegeven op de situatie, maar de internationale wielerunie houdt rekening met alle scenario’s. Verschillende bronnen melden aan Het Laatste Nieuws dat er in stilte aan een plan B wordt gewerkt, een uitwijkmogelijkheid voor het geval het in Rwanda toch gevaarlijk zou worden. Maar waar kan je op korte termijn nog een WK organiseren? In eerste instantie wordt gedacht aan de Zwitserse regio rond Aigle, waar de UCI z'n hoofdkantoor heeft.
In 2020 vond het WK wielrennen al in Martigny plaats, vlakbij Aigle, maar door coronabeperkingen van de lokale overheden ging dat niet door. Dit zou dus een kans op een herkansing kunnen bieden. Wat het parcours betreft, zou een Zwitsers WK aantrekkelijk kunnen zijn voor dezelfde renners als in Rwanda: Martigny ligt aan de voet van de Alpen, waardoor ook daar een klim-WK uitgetekend kan worden.
Update UCI over WK wielrennen
Inmiddels heeft ook de internationale wielerunie gereageerd op de gespannen sfeer in Rwanda en buurland Congo. 'De Union Cycliste Internationale (UCI) houdt, in nauwe samenwerking met het Lokale Organisatiecomité (LOC) van de UCI wereldkampioenschappen wegwielrennen 2025, de ontwikkelingen in de oostelijke regio van de Democratische Republiek Congo (DRC) nauwlettend in de gaten, evenals de mogelijke impact daarvan op de organisatie van de UCI wereldkampioenschappen wegwielrennen, die gepland staan voor september volgend jaar in Kigali, Rwanda.'
'Het huidige conflict is beperkt tot de DRC, en Rwanda blijft volledig veilig voor toerisme en zakelijke activiteiten. Wij hopen op een snelle en vreedzame oplossing van de situatie. De UCI wil benadrukken dat sport, en wielrennen in het bijzonder, krachtige ambassadeurs zijn voor vrede, vriendschap en solidariteit.'
'Bovendien, na de verspreiding van geruchten over dit onderwerp, verduidelijkt de UCI dat er op dit moment geen verhuizing van de UCI wereldkampioenschappen wegwielrennen 2025 van Rwanda naar Zwitserland of een andere locatie is gepland.'
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties