Terpstra en Langeveld vallen in laatste profwedstrijd: 'Dacht: nou, dat was het dan', Gilbert 'ongehavend'

Parijs-Tours was een heuze afscheidstocht voor een aantal kroonjuwelen in het Nederlandse en Belgische wielrennen van de voorbije twintig jaar. Niki Terpstra, Sebastian Langeveld en Philippe Gilbert reden er hun laatste officiële profkoers en zwaaiden de sport waarvan zij zoveel jaar deel uit maakten vaarwel, en dat ging niet zonder slag of stoot.

Terpstra ging namelijk hard onderuit. Zo hard zelfs dat hij dacht: nou, dat was het dan. Toch niet, hij zette door en finishte de wedstrijd... Als allerlaatste, twintig minuten na winnaar Arnaud Démare. Bij de NOS deed hij zijn verhaal na afloop van de wedstrijd. 'Tot halverwege ging het wel goed, maar toen klapte ik hard onderuit en dacht ik voor tien seconden: nou, dat was het dan. Maar ik ging toch maar door. Ik heb alleen natuurlijk nooit meer lekker gefietst.'

Kijkend naar beneden zag Terpstra de schade van de val. 'Gedverderrie. Heel mijn pak naar de kloten. Ik zei gisteren al: 'Het gaat morgen nog gevaarlijk worden.' Dat is nou eenmaal de donkere kant van het wielrennen.' Terpstra beëindigde een carrière van 16 jaar op het hoogste niveau. Op 38-jarige leeftijd besloot de man uit Beverwijk dat het klaar was. Op zijn palmares staan onder andere de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix, E3-Harelbeke en de Eneco Tour. In december zal Terpstra deelnemen aan de Zesdaagse van Rotterdam

Gilbert kon geen aanval meer plaatsen in de finale

Ook Gilbert zei het peloton gedag. Met een 27e positie in de eindnotering sluit hij een profcarrière van meer dan twintig jaar af. Op Twitter vertelde de Waal zijn verhaal. 'Ik ben blij dat ik er nog zat in de finale, dat was heel belangrijk voor mij. Het was alleen te lastig om nog aan te vallen. Het was een leuke, hectische dag met al de gravelstroken. Er waren veel valpartijen, maar ik kwam er ongehavend door. Met zoveel sprinters en hun ploegen nog aanwezig in de laatste kilometers, was aanvallen onmogelijk... Nu gaan we genieten!' Gilbert zal op 15 oktober afzwaaien met een door hemzelf georganiseerd criterium op zijn geliefde Cauberg, de heuvel waarop hij vier keer de Amstel Gold Race won.

Tot slot sloot ook Langeveld het hoofdstuk als profwielrenner af. De man uit Lisse was 17 jaar professional in de wielerwereld, en is klaar voor de volgende stap. Bij Cycling Pro gaf hij aan hoe zijn slotakkoord verliep. 'Het is goed zo, het voelde speciaal. Ik heb genoten van vandaag. Ik raakte betrokken in een kleine valpartij, maar ik kon gelukkig door naar de finish. Mijn carrière beëindigen in Parijs-Tours, een koers met zoveel geschiedenis, is denk ik een goed moment.

Langeveld gaat de wielerwereld niet verlaten, hij wordt ploegleider bij zijn ploeg van de afgelopen negen jaar: EF Education-EasyPost. 'Ik kijk daar heel erg naar uit. Ik ben blij dat ik actief kan blijven in het kleine wielerwereldje. Hopelijk kan ik daar ook een goede carrière mee opbouwen!'