Tesfatsion roemt zeer sterk Lidl-Trek, Pithie had woorden met Strong in finale: 'Hij blufte en wilde dat ik het gat dichtreed'

Hij moest er even op wachten voordat hij het zeker wist, want de sprint was razend spannend. Uiteindelijk kon Laurence Pithie opgelucht ademhalen: hij was de winnaar van de Cadel Evans Great Ocean Road Race. In het flashinterview ging het Nieuw-Zeelandse talent dan ook nog door allerlei emoties heen: 'Ongelooflijk.'

In de finale had Pithie het lastig op het klimmetje van Challambra Crescent. 'En in de finale kwam ik opgesloten te zitten toen een van de Lidl-Trekmannen wegging. Corbin Strong zei dat ik blufte en het gast moest dichtrijden. Maar we bespraken vanochtend al: geduld was goud waard deze dag.' Met meer geluk dan wijsheid vond Pithie in de sprint zijn weg naar voren: 'Toen was het gewoon vol gas gaan. Ik dichtte het gaatje, maar werd zelf weer ingehaald door de man van Intermarché. Maar het was genoeg.'

Tesfatsion likt de wonden, Ewan kon ook in Road Race niet voor de prijzen.

Natnael Tesfatsion werd op een haar na de winnaar van de Great Ocean Road Race. Zijn goede sprint was het resultaat van goed ploegenspel. In de finale demarreerden onder meer ploeggenoten Bauke Mollema en Quinn Simmons. In de luwte van de groep kon Tesfatsion afwachten en zodoende bijna de zege pakken in de sprint. Op de teamsite toonde hij zich teleurgesteld, maar ook trots met zijn tweede plek.

'Het was geen geheim dat we als ploeg baalden van de Tour Down Under. We waren sterk, maar stonden met lege handen. Dit resultaat is super mooi. We hadden een plan: de koers hard maken en op mij gokken als het een sprint zou worden. Het werkte bijna tot in de perfectie. Verliezen met zo'n klein verschil is moeilijk, maar de prestatie van mijzelf en het team stemt tevreden. We hebben onze goede vorm getoond', aldus de nummer twee van zondagmorgen.

Jayco-AlUla stond opnieuw helemaal met lege handen. De Australische ploeg hoopte in de Great Ocean Road Race de meubelen te redden na een tegenvallende Tour Down Under. Caleb Ewan overleefde het laatste klimmetje niet en kon zodoende niet meedoen om de prijzen. 'Op de laatste klim kon ik de eersten niet volgen', is Pocket Rocket eerlijk. 'Vooraan hadden we nog mannen, dus echt achtervolgen deden we niet. Ik ben wel teleurgesteld dat ik de benen niet had.' Namens Jayco werd Kelland O'Brien uiteindelijk twaalfde. Ewan strandde op plek 33 op 24 seconden van winnaar Pithie.