Teuns wil na jaar in de anonimiteit terugslaan: 'Uiteindelijk belandde ik via spoed in het ziekenhuis'

Dylan Teuns is er alles aan gelegen om in 2024 weer zijn beste benen van stal te halen. De 31-jarige Belg leek in 2022 een grote stap te zetten in zijn carrière, door de Waalse Pijl te winnen en naast een rol als rittenkaper in rittenkoersen ook in het eendagswerk uit te pakken. Na zijn overstap van Bahrain Victorious naar Israel-Premier Tech - in de zomer van 2022 - ging echter alles mis.

Teuns verkaste tijdens het jaar naar zijn huidige team, maar werd ziek en kende privé-problemen. 'Waar die Teuns uit 2022 is? Ik hoop dat ik hem dit jaar weer terugvind. Hij is er zeker nog en het is aan mij om dat te laten zien. Vorig jaar werd ik voetje gelicht door fysieke en mentale issues. Die versterkten elkaar en het wilde maar niet lukken. Na de Tour, in het tweede deel van het seizoen, haalde ik wél weer een aanvaardbaar niveau in Duitsland, Noorwegen, Luxemburg en Wallonië. Op die basis heb ik deze winter verder gewerkt. Met het kopje weer vrij, gefocust op 2024', vertelt hij aan Het Nieuwsblad.

Hoopgevende teksten, maar toch is het een groot vraagteken hoe Teuns op vrijdag voor de dag gaat komen in de Franse Classic Var. Tijdens de feestdagen kreeg Teuns een slokdarmonsteking voor de kiezen. 'Vreemd, maar ik kon enkele dagen niet meer eten en drinken. Ik werd ziek op trainingskamp en vertrok weer naar huis. Uiteindelijk belandde ik via spoed een aantal dagen in het ziekenhuis. Dat was even schrikken. Het bleek een opeenstapeling te zijn van een verkoudheid, antibiotica om die infectie te bestrijden en een foute reactie daarop van mijn lichaam. Het betekende dat ik eventjes niet meer mocht trainen.'

Teuns als kopman naar Strade Bianche en de Ardennen

Eind december was hij vrijwel verlost van z'n klachten en kon hij weer fietsen. Middels een hoogtestage hoopt Teuns nu alsnog goed toe te werken naar het klassieke voorjaar. 'Ik kijk ernaar uit om kopman te zijn in Strade Bianche. Ik zal waarschijnlijk niet het enige speerpunt zijn, maar ik mag mijn kans gaan. Op de teammeeting bleek dat de ploeg vertrouwen heeft in een goed resultaat. Ik geloof er ook in. Die heuvels moeten mij liggen. De aankomststrook in Siena, de Via Santa Catarina, is een kleine Muur van Hoei. Ik reed er al eens tegenaan tijdens de corona-editie, bij zowat 40 graden in de zomer. Dat was geen lachertje, maar ik ben heel benieuwd wat het geeft in het voorjaar.'

Daarna trekt Teuns naar de Ardennen, want in Vlaanderen rijdt hij alleen Omloop Het Nieuwsblad en de Ronde van Vlaanderen. 'Dan volgt de heilige maand met eerst de Ronde en daarna de hele zwik heuvel- en klimklassiekers. Ik wil er echt staan. Ik ben benieuwd waar ik in de Classic Var sta ten opzichte van mijn concurrenten. Het is koffiedik kijken: ik heb me totaal nog niet kunnen meten met de tegenstanders. Ik ben nieuwsgierig.'