Thomas fileert critici: 'Hebben jullie zelf ooit iets gedaan waarvoor je jezelf tot extreme moest pushen?'

Geraint Thomas heeft in zijn podcast Watts Occuring gereageerd op de kritiek die er online kwam op INEOS Grenadiers voor de tactiek in de tweede rit. Richting Oropa nam de Britse ploeg, met roze trui Jhonatan Narváez in de gelederen, de koers in handen, waarna Tadej Pogacar de ritzege en leiderstrui pakte op de iconische klim.

'Ik moet iets kwijt', begint Thomas tegenover gesprekscompagnon en vertrouweling Luke Rowe in de podcast. 'In grote rondes blijf ik zo ver mogelijk weg van social media, want het staat vol met meningen en zo dergelijke. Ik lag echter op de massagetafel en klikte op X, waar direct een dude - wiens naam ik niet ga noemen, want dan krijgt ie meer aandacht - verscheen die ons bekritiseerde. Waarom we reden, dat we het werk voor UAE zouden doen en zo verder.'

Thomas heeft een verklaring voor de gekozen tactiek. 'Er zat een technische sectie met enkele beklimmingen in het parcours, maar ook gevaarlijke afdalingen door dorpjes, met kasseien en geen al te beste wegen. Daarna begon de laatste klim, dus we besloten de controle maar alvast te pakken. Pakweg Eddie Dunbar is daar ergens gevallen en die is nu uit koers...'

'Het was gewoon chaotisch, maar van voren kun je de boel controleren. Er rijden drie mannen voor je in plaats van vijftig, dus dan kan er ook minder fout gaan', duidt de man uit Wales. 'Als een zogenoemde journalist zoiets dan zegt op X - en begrijp me niet verkeerd, er zijn ook veel goede journalisten -, dan nemen andere mensen dat aan voor waarheid. Maar gasten, hebben jullie ooit iets gedaan waarvoor je jezelf tot het extreme hebt moeten pushen?', vraagt Thomas zich hardop af.

De kopman van INEOS begrijpt de hetze niet. 'Natuurlijk weet iedereen hier aan de start dat Pogacar een geweldige renner is, maar je moet het toch proberen? Iedereen arriveert hier in de beste vorm om het onderste uit de kan te halen, dus het is toch onlogisch om iedereen neer te sabelen die niet wint. Get a life', richt Thomas zich tot de critici.

Lees verder onder de foto.

Thomas spreekt Arensman moed in na lastig openingsweekend in de Giro

In de schaduw van Thomas verloor beoogd schaduwkopman Thymen Arensman al de nodige tijd in een moeilijk openingsweekend, maar de leider maakt zich allesbehalve zorgen over de Nederlander. 'Hij voelde zich al niet super in de Ronde van Romandië, maar over het algemeen is hij niet op zijn best tijdens het begin van een wedstrijd. Hij staat niet waar hij zou willen staan, maar deze Giro duurt drie weken en daarin kan er nog van alles gebeuren.'

'Hij staat nu vier minuten achter, maar dat is op Pogacar. Hij staat dus niet mijlenver weg van de rest, dus het is nu zaak om zijn vertrouwen een boost te geven', aldus Thomas. 'Het is zaak om de basics goed te blijven doen en de moraal hoog te houden, want dat is echt een ding. Als je in een koers van drie weken je mentaal overgeeft, dan maak je het veel lastiger. Positief blijven is de sleutel, want fysiek zijn de verschillen zo klein.'