Tiberi hoopt niet dat motortje afkoelt na rustdag: 'Kan zijn dat je zo goed herstelt dat je naar huis gereden wordt'

Van Antonio Tiberi werd in de Giro vooraf enorm veel verwacht bij het Italiaanse thuispubliek. De 22-jarige klimmer was als kopman aangeduid bij Bahrain-Victorious en kreeg met zijn veertien jaar oudere landgenoot Damiano Caruso een ideale mentor mee, maar pech strooide al snel roet in het eten. Jammer, want Tiberi toonde de laatste dagen blijk van goede vorm en klom zoals verwacht mee met de besten mee naar boven.

Tiberi eindigde in de openingsrit naar Turijn knap als achtste, maar verloor in de tweede rit op weg naar de Oropa veel tijd. Op een bijzonder slecht moment reed hij lek en kreeg hij enkele kilometers later nog te kampen met een ander mechanisch probleem. Twee minuten en 24 seconden was uiteindelijk de schade, die hij aangesmeerd kreeg op de top, waar Tadej Pogacar (UAE Emirates) triomfeerde en de roze trui pakte. Maar aan die pech wil Tiberi niet veel aandacht meer schenken.

'Die lekke band op weg naar de Oropa was inderdaad jammer', vertelt Tiberi op de persconferentie tijdens de eerste rustdag. 'Nadien heb ik wel getoond dat ik de goede benen te pakken had. Ik heb een goed gevoel, maar de Giro is nog lang en ik ga proberen om mijn achterstand in te halen. Als ik zo doorga, zal ik misschien nog stijgen in het klassement, maar we zien wel waar we uitkomen.'

Tiberi bewust van decompressie na eerste zware week: 'Kan zijn dat je motor volledig afgekoeld is'

Caruso zelf zal hoe dan ook zijn vierde plaats al niet meer kunnen herhalen. De ervaren rot begon nog goed met een twaalfde plaats in de openingsrit, maar mede door valpartijen is hij al afgegleden naar plaats 32 op ruim een halfuur van Pogacar. 'Damiano heeft in deze ronde nogal pech gehad met twee valpartijen maar nu wil hij een tweede start maken', vertelt Tiberi over zijn mentor. 'Hij herstelt momenteel nog van zijn valpartijen, maar naar mijn mening gaat het goed met hem.'

Voor Tiberi is het zijn allereerste grote ronde, waarin hij als uitgesproken kopman fungeert. 'De ploeg legt me zelf geen druk op, maar pusht me eerder, zodat ik de dingen beter aanpak. Alles is wel nieuw en de verantwoordelijkheden die je op je moet nemen, zijn wel zwaar. Je moet in elke fase maximaal geconcentreerd zijn en je kunt geen moment ontspannen, want anders kom je in de problemen. Ik zal zien hoe mijn lichaam reageert op 21 dagen stress, maar voorlopig gaat alles goed.'

De tweede week van de Giro begint meteen met een zware bergetappe. Vanuit Pompeï trekken de coureurs in 142 kilometer door de zuidelijke Apennijnen. De finish ligt op een pittige slotklim van achttien kilometer, de Bocca della Selva boven Cusano Mutri. 'De tweede week inspireert me behoorlijk en ook omdat we dinsdag meteen beginnen met een belangrijke etappe. Het is eentje, waar je meteen klaar voor moet zijn, omdat het de dag na de rustdag is en het risico misschien bestaat dat je lichaam volledig ontspannen is. Het kan best zijn dat je zo goed hersteld bent dat je een muis bent of dat je een moment hebt dat je motor een beetje afgekoeld is en dan je er zomaar afgereden wordt.'