Topsprinters vol ongeloof rondom tactiek Alpecin-Deceuninck: 'Weet niet of dat het slimste plan was'

Lidl-Trek deed er woensdag alles aan om Jonathan Milan in een goede positie af te leveren in Lucca, maar miskeek zich - samen met de andere spurtersploegen - uiteindelijk op een kopgroep van vier. Benjamin Thomas van Cofidis won, maar ook daarachter was er voldoende om na te praten. Edward Theuns deed als lead-out van de Amerikaanse ploeg zijn duit in het zakje bij Cycling Pro Net, waarna ook een aantal sprint-protagonisten aan het woord kwamen!

De interviewer van dienst vroeg zich bij Theuns af hoe het toch in godsnaam kon dat de ontsnapping het haalde. 'Ik weet niet of je de eerste helft van de wedstrijd hebt gezien', antwoordde de Belg netjes. 'Maar er was eigenlijk al een heel goede ontsnapping weg, waarna Alpecin-Deceuninck het 'speciale plan' had om het hard te maken op de beklimmingen.'

Theuns betwijfelt of idee van Alpecin-Deceuninck wel slim was

Alpecin-Deceuninck kachelde inderdaad stevig door bergop. 'Ik weet niet of dat het slimste plan was. Iedereen komt goed getraind naar de Giro, dus het is niet zo makkelijk om renners te lossen op een dergelijke klim. Zodoende kwamen we na die klim in een nieuwe situatie zonder ontsnapping, en als er dan vier goede renners weg weten te rijden met nog zestig kilometer te gaan...'

'Dan weet je dat je er snel bij moet zijn, wat we waren. Tot aan het einde waren we de ploeg die het leeuwendeel van het werk op zich nam, maar pas in de laatste tien kilometer kwamen er andere teams bij. Toen was het al te laat... we hebben de hele tijd met drie man tegen vier moeten rijden. Al bij al zie ik het als een gemiste kans, door vreemde tactieken. Ze hebben het recht om het zo te doen, maar in onze ogen is het een kans die we missen.'

Lees verder onder de video.

Merlier en Ewan snapten niets van plan Alpecin-Deceuninck

Ook een aantal verslagen topsprinters kon de gehanteerde tactiek van Alpein-Deceuninck niet helemaal volgen. 'Er waren wat vreemde ploegtactieken', vertelde Tim Merlier (achtste in de rituitslag) erover in een korte video op het X-account van Soudal Quick-Step. 'Sommige teams wilden de slecht klimmende sprinters lossen, maar vermorzelen daarmee denk ik ook hun eigen ploeg. Dat is vreemd.'

Eenzelfde soort ongeloof was er bij Caleb Ewan, die uiteindelijk als zesde over de meet kwam (hij werd dus tweede in de sprint van het peloton). 'Alpecin-Deceuninck ging op die eerste beklimming volle bak rijden', vertelde de Aussie van Jayco-AlUla in een eveneens op X geplaatste video. 'Ze maakten het erg lastig, maar daarna lieten ze een nieuwe kopgroep gewoon gaan. En dat niet al te ver van de finish. Als het dan ook nog eens sterke gasten zijn, is het moeilijk om ze nog terug te halen.'

Janssens en Groves verklaren namens Alpecin-Deceuninck wat het idee was

Jimmy Janssens reageerde namens Alpecin-Deceuninck als eerste bij Eurosport. 'Het was een zware dag, waarop we het bergop zwaar wilden maken zodat we de zwaardere sprinters misschien konden lossen. Jammer genoeg lukte dat niet doordat we wat mannen te kort hadden op het einde', aldus de hardrijder van dienst namens de Belgische ploeg.

Ook sprintkopman Kaden Groves, die zich uiteindelijk niet echt in de pelotonssprint wist te mengen en als vijftiende over de meet bolde, kwam langs bij Eurosport. 'De kopgroep was gewoon onwijs snel', luidde diens verklaring. 'Misschien werden ze zelfs een beetje geholpen door de motors. Maar zulke etappes heb je zo af en toe nu eenmaal. De kopgroep was ook gewoon erg sterk, waarbij de rugwind ook nog eens in hun voordeel sprak. Mijn ploegmaats hadden al best veel krachten verspild, wat ons in de uiteindelijke achtervolgingsdebatten misschien de kop kostte. We hadden een plan en we hebben het eerste deel daarvan met succes volbracht. Daar ben ik blij mee.'