Toptalent-alert bij Groupama-FDJ in de Vuelta: Gregoire op etappe-jacht, Martinez droomt van goed klassement

Groupama-FDJ trekt voor de Vuelta a España een indrukwekkend blik met toptalent open. De Franse formatie had het hele jaar al het plan om enkele sterke klimmers de kans te geven in hun eerste grote ronde en de afgelopen maanden bevestigden Romain Gregoire en Lenny Martinez dat vertrouwen. In de Leiderstrui ving beide heren bij de ploegenpresentatie kort op.

Eerder op de dag had Gregoire in een persbericht van Groupama-FDJ al gereageerd op zijn selectie voor de Vuelta, zijn eerste grote ronde. 'Toen ze me in december vertelden dat ze met een jonge ploeg naar de Vuelta zouden trekken, was ik verrast. Het idee heeft echter zijn weg gevonden en ik denk dat het een sterk gebaar is, een goed teken van vertrouwen. Nu staan we aan de vooravond van de Vuelta, waar ik veel zin heb om aan deel te nemen.'

In een deelnemerslijst die beter is dan ooit pronkt de Franse formatie dus met de sterren van morgen. Zo domineerde Gregoire recent nog de Tour du Limousin, met twee ritzeges en het eindklassement. Martinez maakte indruk door in juni de CIC - Mont Ventoux te winnen. 'Voor mij maakt het niet uit of er twee of tien grote renners aan de start staan, dat verandert niets aan mijn Vuelta. Mijn eerste grote ronde wordt lastig, maar we hebben dit jaar al gezien dat ik mijzelf op WorldTour-niveau kan verdedigen', aldus de 20-jarige Gregoire. 'Ik wil de wedstrijd sowieso uitrijden, maar ook meer dan dat. Ik wil mezelf natuurlijk laten zien. Daarom heb ik het parcours al goed bestudeerd en weet dat ik op de dagen die ik aanvink er vol voor zal moeten gaan.'

Lees verder onder de foto.

Martinez hoopt ooit met Vingegaard en Roglic te strijden

Wie Gregoire hoort, hoort een etappe-jager. Op de vraag van deze website of hij ook denkt aan een klassement, schudt hij meteen het hoofd. 'Ik denk absoluut niet aan het klassement, ik hoef niet als 25e of 30e te eindigen. Ik ga liever voor etappezeges', aldus de Fransman, die toegeeft dat er wel wat spanning op zit. 'Het was een goede week in Limousin, maar dit is een nieuwe race. Ik ben wel een beetje nerveus, maar ik kijk ernaar uit om eraan te beginnen. De sfeer in de ploeg is heel fijn, iedereen is jong en kent elkaar goed. We lachen veel samen, dat is goed voor een grote ronde, denk ik.'

Voor klassementsambities moeten we bij Groupama-FDJ eerder richting Martinez. Die loopt er namelijk niet voor weg dat hij ooit bij de grote klassementsrenners wil horen. 'Het is geweldig voor mij, meteen een grote ronde in mijn eerste jaar in de WorldTour. Ik ben niet nerveus, omdat ik het goed heb gedaan dit jaar. Mijn doel voor dit seizoen was om een race te winnen en dat heb ik al gedaan. Mijn ambitie is nu om te leren in deze Vuelta en als ik voor een goed resultaat kan gaan, zal ik dat doen. Een etappe winnen zou de top zijn, maar ik zou ook graag zonder problemen en valpartijen voor een klassement willen gaan. Ik ben hier om te leren, omdat ik in de toekomst graag tegen Jonas Vingegaard en Primoz Roglic zou willen strijden. Misschien kan ik ooit zoals hen zijn.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)