UCI reageert na Letse open brief op stoepritje Van der Poel op WK: 'Diskwalificatie niet normale sanctie'

De korte omleiding van Mathieu van der Poel over een stoepje tijdens het WK in Zürich maakt drie dagen later dan toch tongen los. De Letse wielerbond heeft in een open brief openheid van zaken gegeven, nadat het na afloop van de wedstrijd op zondag om uitleg had gevraagd bij de jury van de UCI.

Dat het om de Letse wielerbond gaat in deze zaak is niet zo gek. Het was namelijk de Let Toms Skujins die zondag vierde werd, nadat hij in een sprint om brons was geklopt door... Mathieu van der Poel. Een afgevaardigde van de bond ging mede daarom verhaal halen, want waarom deed de jury niets aan het feit dat Van der Poel op dik 58 kilometer van de streep over een stoep had gereden? De Nederlander van Alpecin-Deceuninck wipte heel even op het trottoir, om zo een aanval van Marc Hirschi te kunnen beantwoorden. Daarbij schoot hij rakelings langs enkele fans die daar stonden te kijken.

'Een heel gevaarlijke race-situatie', noemt Sandis Akis, president van de Letse wielerbond, het. 'Volgens de UCI-regels moet een renner die het publiek op de stoep in gevaar brengt onmiddelijk gediskwalificeerd worden. Het gaat er hierbij dus niet om dat hij alleen op de stoep reed, wat normaliter een boete van 200 tot 1000 Zwitserse frank oplevert. Van der Poel bracht mensen in gevaar, iets wat dit jaar met Marlen Reusser in Gent-Wevelgem en bij Luke Rowe in de Ronde van Vlaanderen in 2018 wel werd bestraft met diskwalificatie. Van der Poel kreeg zondag niet eens een boete, terwijl hij niet een crash omzeilde met zijn actie.'

Lees verder onder de video

Letten hopen dat UCI regels strakker gaat hanteren

Het lijkt de Letten in eerste instantie te doen om de plek net naast het podium van Skujins, maar Akis trekt het voorval breder, en dan vooral de reactie van de UCI op het voorval. 'We hebben deze race-situatie besproken met de UCI-commissarissen. Eén van hen stelde dat hij de situatie had gezien, maar dat hij het niet gevaarlijk genoeg vond om te bestraffen. De Letse wielerbond heeft daarop gereageerd dat de regels voor iedereen zouden moeten gelden, maar de commissaris zei dat het niet goed zou zijn voor de sport, als de regels op de juiste manier waren gehanteerd.'

Een kwalijke zaak, zeggen ze in Letland. 'We zijn weggestuurd. Het lijkt erop dat sommige renners minder gelijk zijn dan anderen, vooral als het aankomt op niet populaire beslissingen. Als relatief kleine federatie maken we ons grote zorgen om dit besluit. Wat als Van der Poel een supporter had geraakt, was dat dan goed geweest voor de sport? We roepen de UCI op om de regels consistent te hanteren, om zo de veiligheid en integriteit van het wielrennen te garanderen. En niet een potentieel ongeluk als deze zonder reactie afdoen, omdat het zogezegd schade zou aanbrengen aan onze reputatie. Wij verwachten vanuit de UCI een uitleg over dit besluit van de commissarissen, om soortgelijke situaties te voorkomen. Als we zulke zaken laten gaan, is er ruimte voor renners om meer risico's te nemen en dat is wat niemand wil.'

UCI komt met reactie op Letse brief

Na een tijdje radiostilte heeft de UCI gereageerd op de brief van de Letse bond. Zij geven aan niet van plan te zijn Van der Poel nog te bestraffen. 'De UCI erkent de open letter van de Letse wielerbond. Het panel van UCI-commissarissen is verantwoordelijk voor sportief toezicht op evenementen. In de huidige situatie is er vastgesteld dat sancties niet nodig waren. Bij een regel regel als deze moet onderstreept worden dat diskwalificatie niet de normale sanctie is - dat is de aftrek van punten en een boete - en dat het alleen gebeurt 'in zaken van groot voordeel, gevaar, herhaaldelijke overtredingen of verzwarende omstandigheden. Deze situatie viel niet onder de hiervoor genoemde omstandigheden.' Duidelijke taal van de internationale wielerbond.