Vacek 'erg tevreden' met tweede plek achter Van Aert, Tiberi blij verrast met witte trui

Mathias Vacek spurtte vrijdag naar een knappe tweede plaats in de Vuelta a España. De Tsjech van Lidl-Trek overleefde knap een lastige klim in de finale, maar botste in de sprint op een sterkere Wout van Aert. Namens Bahrain Victorious greep Antonio Tiberi opnieuw de macht in het jongerenklassement, na een mindere dag van Florian Lipowitz.

Vacek finishte dus als tweede, hetzelfde resultaat als in de openingstijdrit. De renner van Lidl-Trek was vastberaden om de Alto del 14% procent in de finale te overleven, zo vertelde hij na de finish aan Eurosport. 'De klim was superzwaar, maar ik wilde hem overleven; ik was aan het vechten. Als ik hem met de eersten over kon komen, wist ik dat ik kon sprinten met een kleine groep.'

Toch kwam Vacek in de slotkilometer van de klim nog in de problemen. 'Vlak voor de top moest ik lossen, maar aan het eind van de afdaling kwamen we weer terug. Ik pakte daarna even een moment om op adem te komen. Vervolgens bracht Mathias Skjelmose mij in de perfecte positie, in het wiel van Van Aert. Ik startte de sprint iets eerder, omdat ik bang was dat ik vanuit zijn wiel niet kon winnen.'

'Een tweede plek achter een renner als Van Aert is best mooi: ik ben erg tevreden', vervolgt Vacek, die voorlopig bezig is in zijn eerste grote ronde. 'Ik heb mij er maanden op voorbereid en wil er alles uithalen. Tot dusver gaat het heel goed en daar ben ik erg blij mij. We zitten nog maar in de eerste week, er komen nog veel etappes.'

Tiberi: 'Zag dat Lipowitz het lastig had'

Tiberi stond na de etappe in de witte trui op het podium. Dat de Italiaan de trui zo snel weer om de schouders zou hebben, nadat hij deze donderdag verloor aan Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe), zag hij niet direct aankomen. 'Ik ben heel blij natuurlijk. Ik had niet verwacht dat ik vandaag weer de witte trui zou dragen', vertelt hij in een interview met de organisatie. 'Ik zag dat Lipowitz het lastig had op de klim, en dacht dat hij misschien moest lossen in de laatste kilometer, want dat was het zwaarste stuk', kreeg Tiberi in de slotfase stiekem wat hoop. Lipowitz finishte uiteindelijk in de tweede groep op zeventien seconden. Een dag eerder zat de jonge Duitser nog in de kopgroep, van waaruit Ben O'Connor naar een dubbelslag soleerde.

De kopman van Bahrain Victorious, die op het eindpodium hoopt te eindigen, keek aanvankelijk naar de etappe van zaterdag om het wit te heroveren. De achtste etappe finisht namelijk op een grillige beklimming van ongeveer vijf kilometer. 'Maar om hem vandaag al te hebben is heel goed en ik ga ervan genieten.' Tiberi kan op de nodige concurrentie rekenen voor de jongerentrui. Zo staan er maar liefst vijf renners binnen de minuut van hem. Tiberi kijkt echter met name naar de voorlopige revelatie van deze Vuelta. 'Lennert Van Eetvelt wil de witte trui zeker ook, en hij is erg sterk. Het is maar drie seconden de Vuelta is bovendien nog erg lang, met veel bergen voor de boeg. Dus we zullen zien.'