Van Aert verbaast zelfs Visma | Lease a Bike na razendknappe ritzege: 'Peloton heeft meer geleden dan zondag'

Wout van Aert reed al indrukwekkend rond in de Vuelta a España, maar zijn ritzege op dag tien was toch wel even van een ander niveau. De Belg van Visma | Lease a Bike won een bergetappe vanuit een sterke kopgroep en dus was de glimlach na afloop breed. Helemaal omdat zijn familie er getuige van kon zijn.

'Het komt niet vaak voor, dat ze mij aan de finish kunnen zien winnen, dus dat maakt het wel extra speciaal', zegt Van Aert na afloop op de rollers, kort nadat hij zijn vrouw Sarah en zoons Jerome en Georges had begroet. Voor hen wilde hij graag winnen. 'Ik wilde heel graag mee zitten, al had ik het lastig op de eerste klim van de dag. Toen ik bijna had opgegeven, probeerde ik het nog één keer... Daarna moesten we nog zeker vijftig kilometer vol door om het gat te slaan.'

Met Quintin Pacher, Juri Hollmann, Marc Soler en Lecerf had hij vier perfecte medevluchters mee. Mannen die wilden rijden, in een finale die Van Aert goed lag. 'Dat het in het begin zo hard ging, was voor mij een voordeel. De klimmers in de groep hadden daardoor minder frisse benen, waardoor ik kon winnen.'

Lees verder onder de video

Van Aert let (nog) niet op het bergklassement

Dat Van Aert een alleskunner is, wisten we al. Hij won al klassiekers, tijdritten, massasprints en bergetappes in zijn rijke carrière. Dat hij dinsdag de gedoodverfde favoriet was voor de ritwinst, in een kopgroep met klimmers als Marc Soler en Junior Lecerf, zei genoeg. Dat maakte hij waar, omdat Van Aert geen moment in de problemen kwam en duidelijk rondreed met benen, waarmee hij in de Tour de France al eens een rit won over de Mont Ventoux.

De teller staat na dinsdag op 49 zeges in zijn carrière. Kan nummer vijftig deze Vuelta nog komen? 'Het is mooi in een race als deze, dat je een divers profiel hebt. In etappes als deze heb ik altijd een kans en deze overwinning is heel cool.' Van Aert lacht, maar fronst de wenkbrauwen als hem tot slot wordt gevraagd naar de bergtrui. Na zijn etappezege staat hij op 22 punten, evenveel als bergkoning Adam Yates van UAE-Team Emirates. 'Echt? Dat is toeval. Als je met vijf in de vlucht zit, neem je logischerwijs heel wat punten af van de rest. Mijn ogen zijn gericht op de puntentrui', klinkt het haast vertederend voorzichtig.

Lees verder onder de foto

Visma | Lease a Bike doet alles voor Van Aert

Bij Visma | Lease a Bike zullen ze minder verrast zijn geweest over de prestaties van Van Aert. 'Wout zei tijdens de rustdag al dat hij ervoor wilde gaan vandaag', lacht ploegmaat Robert Gesink bij Eurosport. 'Groot respect voor hoe hij het uiteindelijk gedaan heeft, want het was een superzware dag vanuit de start. Dat hij van voren kwam met zo'n groep, dat was al supersterk. Het hele peloton heeft meer geleden dan zondag, dus ik ben heel blij dat Wout het geflikt heeft.'

De Belg heeft reeds drie ritten in de tas, maar waar eindigt het? 'Hij geniet van deze Vuelta, samen met z'n familie. Deze race ligt hem goed, ook al is het nieuw voor hem. Als ploeg proberen we hem dan ook te ondersteunen waar mogelijk. Hij heeft altijd grote doelen, dus maken we iedere dag een plan om etappes met hem te winnen. Hij staat ruim voor in het puntenklassement, dus hij zal nog wel wat etappes hebben aangekruist.'