Van Aert zag leven aan zich voorbij flitsen in afdaling na de finish: 'Het is levensgevaarlijk ja, eigenlijk wel'

Wout van Aert had vrijdag in de dertiende etappe van de Tour de France een veredelde rustdag, maar de Belg van Jumbo-Visma kwam helaas niet zonder stress bij de bus. Die stond beneden, aan de voet van de Grand Colombier, een berg die alle renners van het peloton na de finish naar beneden moesten. 'Ik ben blij dat ik nog leef', stelt Van Aert na afloop bij de NOS.

'Als er een paar duizend mensen op die berg staan en je moet met de fiets naar beneden, dat is niet altijd veilig. Het is levensgevaarlijk ja, eigenlijk wel', zo zegt Van Aert, die duidelijk merkt dat er hier een onderwerp wordt aangesneden waar hij liever niet te lang over wil doorgaan. 'Niet dat het nu belangrijk is, maar er zou wel eens iets aan gedaan moeten worden.'

Op de vraag wat de renners dan precies voor de kiezen krijgen in zo'n afdaling buiten de camera, antwoordt Van Aert: 'Al die mensen willen ook naar beneden en dan hebben ze niet altijd oog voor de renners die naar beneden komen. Ik was gelukkig nog gewapend met een fluitje en op een gegeven moment kwam er een politie-agent die ons naar beneden heeft begeleid. Vanaf daar was het iets veiliger.'

Ook Dylan van Baarle, ploeggenoot van Van Aert, beklaagde zich na afloop tegenover aanwezige media over de onveilige afzink. 'Dat was niet leuk. Het is natuurlijk 14 juli en mensen hadden toch een bakje op. Daardoor hielden ze niet echt rekening met het feit dat wij terug naar de bussen moeten. Mensen keken de andere kant op en er reden fietsers naar boven en naar beneden. Er liepen mensen op straat en die die zagen het allemaal niet meer zo goed. Het was niet relaxed.'

Van Aert heeft oplossing niet meteen voorhanden

Een oplossing voor de materie is niet meteen voorhanden. In de wielersport is veiligheid een hot item, maar dat beperkt zich tot dusverre vooral tot in de koers. 'Als de klim vol hekken staat, is het veiliger om bergop en bergaf te rijden, maar dat zal wel moeilijk zijn. Ik heb ook niet zoveel zin om er nu over na te denken', sluit Van Aert met een brede glimlach af.

De alleskunner van Jumbo-Visma kwam in de dertiende etappe uiteindelijk als 131e over de streep, op 24.38 minuten van winnaar Michal Kwiatkowski. Zijn kopman Jonas Vingegaard verloor acht seconden op Tadej Pogacar, maar behield wel de leiding in het algemeen klassement. Dit weekend in de Alpen zullen we Van Aert ongetwijfeld weer van voren zien om dat geel te verdedigen.