Van Aert ziet overgangsetappe van donderdag als 'laatste kans', Pogacar verwacht 'superharde koers'

Op donderdag 13 juli, één dag voor de Franse nationale feestdag, staat het Tourpeloton een verraderlijke overgangsetappe in de richting van Belleville-en-Beaujolais te wachten. Normaal gesproken lijken de baroudeurs van dienst over de beste papieren te beschikken. Verschillende potentiële hoofdrolspelers blikten vlak voor de start in Roanne vooruit.

Wout van Aert (Jumbo-Visma) is eigenlijk dé topfavoriet bij uitstek om er met de zege in de twaalfde Tourrit vandoor te gaan. De klasbak uit Herentals beaamt tegenover Het Laatste Nieuws dat hij zijn zinnen heeft gezet op de rit in Midden-Frankrijk. 'Het is misschien mijn laatste kans op eigen succes', aldus de sterkhouder, die bezoek kreeg van Undercover-actoren Frank Lammers en Tom Waes. 'Mijn laatste kans voor we weer de bergen ingaan.'

Ook tegenover de camera's van Sporza doet Van Aert zijn verwachtingen omtrent de 168 kilometer lange etappe uit de doeken. 'Daags na de rustdag voelde ik me niet zo goed. Gisteren beschikte ik weer over mijn oude benen. En het hoofd is nooit een probleem. Het is al vaak gelukt en de verwachtingen zijn hoog, maar iedereen in dit peloton wil een rit winnen. Hopelijk lukt het vandaag, maar ik verwacht dat het zwaar zal zijn en dat een echte klimmer zal winnen. Ik zal het in het begin alleszins iets rustiger aanpakken.'

Verscheidene andere Vlaamse deelnemers keken eveneens bij Sporza vooruit op hetgeen er komen gaat in de mogelijke slijtageslag. 'Ik zou heel graag mee zijn vandaag. Er liggen in de finale drie klimmetjes, maar ik denk dat de klassementsmannen gaan wachten tot morgen', liet Lotto-Dstny-troef Maxim Van Gils hoopvol optekenen. Ook Lidl-Trek-pion Jasper Stuyven hoopt zich weer eens te kunnen mengen, al houdt hij nog wel een stevige slag om de arm. 'Ik ben nog heel gemotiveerd, maar dat was ik twee dagen geleden ook en toen werd het niets. Zowel de klimmers, als de klassieke mannen kunnen uit de voeten.'

Van Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) wordt door sommige wielerfans en -analisten verwacht dat hij een plannetje beraamd heeft in de venijnige heuveletappe. 'Het wordt opnieuw superhard vandaag, net zoals de rit van eergisteren. Dat was toen een van de zwaarste dagen in deze Tour. Deze rit is verraderlijk en kan ook lastig worden voor het algemeen klassement. Je weet maar nooit', houdt de Sloveense alleskunner zijn potentieel snode plannen nog wat geheim tegenover de Belgische sportzender.