Van Baarle droomt van Roubaix-herhaling alleen vreest hij voor één naam: 'Hij is niet te onderschatten'

De Heilige Week zit er alweer bijna op. Met Parijs-Roubaix komend weekend worden de kasseiklassiekers afgesloten, en zijn de heuvelspecialisten aan zet in de Waalse klassiekers. Iemand die zeker had gehoopt meer mee te kunnen doen in de finales van de Vlaamse wedstrijden is Dylan van Baarle, die eerder in zijn carrière al meerdere voorjaarsklassiekers won. In de podcast In Koers blikt hij terug op de afgelopen klassiekers en kijkt hij vooruit naar de Hel van het Noorden.

'Mijn vorm is goed, maar de puzzelstukjes moeten nog even in elkaar vallen', begint Van Baarle zijn verhaal. 'Als ik naar mijn wattages kijk, zijn de laatste drie wedstrijden mijn zwaarste geweest. Ik ben niet minder dan in het jaar dat ik Parijs-Roubaix won, maar het niveau is gewoon zo enorm gestegen. Achter de topfavorieten zit er een hele grote groep die gelijkwaardig is, en dat was vroeger anders.'

De Nederlander beleefde in 2022 zijn beste voorjaar ooit, door Parijs-Roubaix te winnen en tweede te worden in de Ronde van Vlaanderen. Toch kan hij – ondanks dat hij voor zijn gevoel even sterk is – nog niet meedoen in de finale. 'Ik mis denk ik gewoon wat koershardheid, die ik normaal gesproken wel heb met een volledig seizoen het jaar daarvoor. In trainingen ben ik gewoon goed, maar het klikt nog niet helemaal in de wedstrijden en daar ben ik nog naar op zoek.'

Lees hieronder verder!

Poels en Van Baarle onder de indruk van fenomeen Pogacar

Van Baarle finishte in De Hoogmis uiteindelijk als 41ste, achter een ontketende Tadej Pogacar, die voor de verandering weer eens liet zien waarom hij dé wereldkampioen is. 'Je weet gewoon dat hij gaat, maar toch kan je er niks tegen doen. Vanaf de tweede keer Oude Kwaremont reed hij gewoon alle beklimmingen niet normaal hard omhoog. Het is gewoon indrukwekkend om te zien hoe hij dat doet.'

Ook Wout Poels is enorm onder de indruk van de Sloveen. 'Het was echt een prachtige koers, ik heb er zeker van genoten. Maar die Pogacar, die is toch niet normaal. Hoe hij op de Oude Kwaremont iedereen uit het wiel reed, was waanzinnig. Vooral omdat je weet dat achter Pogacar Van Aert, Van der Poel en Pedersen ook gewoon een geweldig goede wedstrijd rijden.'

Lees hieronder verder!

Van Baarle hoopt mee te doen voor de zege, maar vreest ook voor Pogacar

Zondag sluit Parijs-Roubaix het eerste gedeelte van het voorjaar af. Van Baarle hoopt in De Hel nog één keer alles te kunnen geven. 'Het gaat een interessante koers worden. Ook met Pogacar weer aan de start. Maar ik denk niet dat hij een Wout, Mathieu of Mads eraf kan rijden op de vlakke kasseistroken. Maar ik verwacht ook niet dat hij eraf gereden kan worden. Het zou zomaar zijn dat hij bij zijn debuut gewoon wint.'

Ook Poels schat de kansen van Pogacar hoog in. 'Als iemand mij vraagt of hij Parijs-Roubaix kan winnen, zeg ik gewoon volmondig: ja! Hij is de meest complete renner die er is, en ik heb denk ik nog nooit zo'n complete renner gezien. Het is toch gewoon heel erg gaaf dat een meervoudig Tour de France-winnaar hier rijdt.'

En de kansen van Van Baarle? Die zijn er natuurlijk ook, volgens Poels. 'Als Dylan op de goede momenten op de plek zit, kan hij wel eens ver komen. Hij heeft niet voor niets al eens Parijs-Roubaix op zijn naam geschreven.' Ook Van Baarle heeft wel vertrouwen: 'De conditie is er, en als de benen er zijn, kan ik zomaar eens meedoen voor de overwinning. Maar, de factor geluk is ook enorm belangrijk.'