Van der Poel raast in exclusief UCI-interview door wielercarrière: 'Mijn eerste wereldtitel was precies in een ander leven'

Dezer dagen is het windstil rond Mathieu van der Poel. Terwijl Wout van Aert, Tadej Pogacar, Remco Evenepoel en Jonas Vingegaard uithalen in hun respectievelijke koersen, kampeert de wereldkampioen nog altijd in Spanje in aanloop naar het begin van het seizoen. Het is vooral wachten op de return van Van der Poel op de weg: zaterdag 16 maart tijdens Milaan San Remo.

Desondanks kon de internationale wielerbond UCI hem twee weken geleden strikken voor een exclusief interview. Eentje van een dikke vijf minuten, waarin de Nederlander door zijn carrière raast, nog enkele doelen stelt en waarom hij het veldrijden en het wegwielrennen wil blijven combineren.

Van der Poel werd el enkele keren wereldkampioen in het veld en kon daar vorig seizoen een titel op de weg aan toevoegen in Glasgow. Een derde wereldtitel in het mountainbiken ontbreekt nog, maar dat is voor Van der Poel moeilijk te combineren. 'Het WK veldrijden en het WK op de weg zijn samen te combineren, want ze liggen ver uit elkaar. Bovendien maken beide disciplines elkaar sterker. Tijdens het wegseizoen wordt je gewoon sterker in voorbereiding op het veldritseizoen en tijdens het veldritseizoen werk je aan je techniek en je versnelling, die je nodig hebt in het laatste uur van een klassieker.'

Lees verder onder de foto.

'Het WK op de mountainbike ligt dan weer in het midden van mijn drukke zomerprogramma op de weg. Ook heb ik meer tijd nodig om me aan te passen en mijn topniveau te bereiken op de mountainbike, want je zit op een andere fiets en dat is een grote verandering. Vorig seizoen heb ik het alleszins geprobeerd, maar maakte ik een week na mijn wereldtitel een domme valpartij op het WK MTB. Zo zie je maar dat niet altijd alles gaat zoals je wilt.'

Van der Poel wil vooral exclusief rijtje vervolledigen

'Mijn wereldtitel van 2022 in Hoogerheide was heel speciaal, want het veldritseizoen was tot dan toe erg moeizaam verlopen. Daarom was ik des te gelukkiger om dat op dat moment om te kunnen keren. Enkele jaren voordien (2015, nvdr.) pakte ik in Tabor mijn eerste wereldtitel bij elite. Dat deed ik precies in een ander leven. Eerst waren wereldtitels in het veld mijn belangrijkste doel, maar daarna verlegde ik mijn focus naar de klassiekers, waardoor een regenboogtrui op de weg ook in zicht kwam. Die trui is gewoon een van de grootste dingen, die je kan bereiken in het wielrennen en ik hoop er nog een paar aan mijn palmares toe te voegen.'

Nu Van der Poel al quasi alles al gewonnen heeft wat er te winnen valt, welke zege zou hel nog plezieren? Dat is een moeilijk vraag. Sowieso wereldkampioen worden op de weg, zodat ik kan zeggen dat ik wereldkampioen geworden ben in de drie disciplines. Tot nog toe won ik al meer dan waar ik van droomde en probeer ik er nog wat grote zeges, zoals enkele Monumenten, aan toe te voegen. Ook de Olympische Spelen zijn een extra doel dit seizoen, ondanks dat mijn 'targets' wel hetzelfde blijven dit seizoen. De Spelen gaan maar een keer om de vier jaar door en het parcours moet me ook liggen.'