Van Eetvelt sluit af met tweede eindzege in de WorldTour: 'Geeft mij veel vertrouwen na een moeiljk seizoen'

Lennert Van Eetvelt hield stand in de slotrit van de Ronde van Guangxi en won op die manier zijn tweede WorldTour-rittenkoers van het jaar. Eind februari zegevierde hij ook in de UAE Tour. 'Een World Tour-koers win je niet alleen, het team heeft ongelooflijk hard gewerkt', staat de eindwinnaar in een persbericht stil bij het harde werk van ploegmaats.

Van Eetvelt sloeg zijn slag op de steile slotklim van de voorlaatste etappe. De verschillen in het klassement waren echter nog dusdanig klein dat hij in de slotetappe alert moest zijn. Bovendien was het parcours lastig met vijfmaal een passage van een steil klimmetje. 'Het was een lastige dag van begin tot eind', aldus Van Eetvelt. 'Het was soms behoorlijk spannend. Het team moest echt hard werken toen een kopgroep wegreed. En zelfs in de laatste ronde bleven de aanvallen komen.'

'Als Oscar Onley (dsm-firmenich PostNL, red.) - tweede in het klassement - tweede in de rit was geworden, of als iemand had aangevallen in de laatste kilometer...', benoemt Van Eetvelt de onzekerheden tijdens de etappe. 'Er waren zoveel scenario's mogelijk en we stonden tot het einde onder spanning. Gelukkig had ik een goede dag en de rest van het team deed geweldig werk. Het winnen van een World Tour wedstrijd doe je niet alleen, en vandaag bewees dat nog maar eens.'

Lees verder onder de foto.

Van Eetvelt: 'Nooit verwacht dit niveau in oktober te bereiken'

Het mag best bijzonder worden genoemd dat Van Eetvelt zowel in de eerste fase als de laatste fase van het seizoen een WorldTour-rittenkoers van het jaar wint. Een groot deel van het seizoen daartussenin viel in het water door een hardnekkige knieblessure en een aanrijding tijdens een trainingsrit op Tenerife. 'De meeste jaren eindig ik mijn seizoen ergens in de regen, me afvragend waar ik eigenlijk mee bezig ben', zegt Van Eetvelt lachend. 'Maar nu, omdat ik een pauze heb genomen na de Vuelta, voel ik me echt goed.'

Voor Van Eetvelt had het seizoen nog wel een paar maanden langer mogen duren. 'Ik voel me eigenlijk heel fris. Twee weken geleden had ik nog een trainingsweek van dertig uur en ik ben echt blij dat al dat harde werk zo laat in het jaar zijn vruchten heeft afgeworpen. Ik had nooit verwacht dat ik eind oktober dit niveau zou bereiken. Het geeft me veel zelfvertrouwen na een moeiilijk seizoen. Bovendien kan ik nu zonder zorgen op vakantie en dat voelt heel goed.'