Van Gils is na de Tour wel even klaar met rittenkoersen en trekt opvallende doch logische conclusie

Maxim Van Gils kwam als grote belofte door bij Lotto-Dstny in 2021 en na winst in de Saudi Tour (2022) en plek zes in Oman (2023) was het wachten op die eerste topklassering in een rittenkoers van naam. De inmiddels 24-jarige Van Gils lijkt er na een teleurstellend verlopen Tour de France niet langer naar op zoek. In een persbericht richting Clasica San Sebastián trekt hij voorzichtig z'n conclusies.

Van Gils werd de afgelopen jaren in grote rittenkoersen opgesteld. Hij reed in 2021 en 2022 de Vuelta en in 2023 en 2024 de Tour. We zagen hem verder al aan het werk in onder meer de Ronde van Zwitserland, in Catalonië, de Tirreno-Adriatico, de Dauphiné en het Baskenland. Nooit rolde daar een goed klassement uit. In de Tour de France kwam hij daar ook niet voor, maar zorgde een coronabesmetting voor een opgave op dag zestien. Hij kwam vooral in het nieuws door een vervelende crash en woordenwisseling met landgenoot Amaury Capiot.

Hoe anders is het track record van Van Gils in koersen van één dag, vooral sinds 2023. Dat jaar werd hij al tweede in de Volta Limburg Classic, zevende in de Amstel Gold Race, achtste in de Waalse Pijl en vierde in de Japan Cup. Dit jaar deed hij er een schepje bovenop met plek drie in de Faun Drôme Classic, Strade Bianche én de Waalse Pijl, een tweede plaats in de GP Indurain, stek vier in Luik-Bastenaken-Luik en zeges in Eschborn-Frankfurt en de GP des Kantons Aargau

Lees verder onder de foto

Gaat Van Gils zich focussen op klassiekers boven rittenkoersen?

In Clasica San Sebastián werd hij in 2021 al eens twaalfde, dus met al zijn recente situatie in het achterhoofd weet ook Van Gils inmiddels beter waar hij aan toe is. 'De Clasica zou me moeten liggen. Ik realiseer me steeds meer dat eendagskoersen meer mijn ding zijn dan etappekoersen. Ik start het liefst met een volgeladen batterij, in plaats van een accu op tachtig procent. Sommige renners kunnen dan nog steeds heel goed presteren en blijven mentaal gefocust, maar ik heb die volle batterij nodig om echt het beste uit mezelf te halen.'

Van Gils nam na de Tour daarom (gedwongen) rust. 'Door corona lag ik drie dagen op bed en heb ik een week niet gefietst. Maar na een periode van rust en training is mijn batterij weer bijna honderd procent', zo klinkt het hoopvol. 'In een ideaal scenario gaat het zaterdag niet te hard, maar ook niet te langzaam. Wordt het tempo in de finale opgeschroefd, volgt er een selectie en sprinten we na de laatste steile klim met een klein groepje. Die klim ligt mij wel. Als mijn benen goed zijn, kan ik misschien iets speciaals doen.'

Lotto-Dstny speelt naast Van Gils ook Andreas Kron en Lennert Van Eetvelt uit.