Van Hooydonck kijkt uit naar 2023: 'Hoop dat ik Wout kan helpen aan overwinning in Vlaanderen'

Nathan Van Hooydonck kijkt terug op een sportief uitstekend jaar. De Belg van Jumbo-Visma was een cruciale hulpkracht in de Tour de France en was een belangrijke knecht in de klassiekers. Van Hooydonck ziet in 2023 mogelijkheden om meer dan alleen te knechten.

De 27-jarige Van Hooydonck reed in Juli zijn eerste Ronde van Frankrijk en hielp Jonas Vingegaard aan de eindoverwinning. 'Het is niet makkelijk om met Jumbo-Visma naar de Tour te mogen', vertelt Van Hooydonck aan Velonews. 'Ik was er heel blij om. Om daar te zijn met die jongens en de manier waarop we reden, wat we geofferd hadden, het was iets wat ik nooit eerder ervaren heb.' Voor het Critérium du Dauphiné kreeg de Belg te horen dat hij in Denemarken mocht starten. 'Ik kwam een paar weken ervoor achter dat ik naar de Tour ging. We hebben er altijd in geloofd. Ik geloofde in Jonas en Primoz. Iedereen kwam gefocust Denemarken in, maar ook relaxed. Iedereen wist wat hij moest doen. Iedereen reed voor iedereen, dat is waar de kracht in ons team ligt. Zo hebben we ook de Tour gewonnen.'

In de Tour ging het niet van een leien dak. In de vijfde rit over de kasseien kwam Primoz Roglic hard ten val en Jonas Vingegaard reed lek. 'We hadden veel pech die dag. We hadden pech met de crash van Primoz. Iedereen draaide de knop om op het juiste moment, en we bleven gefocust op het doel: het winnen van de Tour de France. Ik weet nog dat Jonas zei dat we zijn klassement hebben gered die dag. Hij had twee minuten kunnen verliezen.' Door hulp van geletruidrager Wout Van Aert keerde Vingegaard alsnog terug bij het peloton.

Als ik top tien in Vlaanderen rijdt, zou ik dolblij zijn'

Van Hooydonck hoopt in het voorjaar van 2023 af en toe zelf voor een mooi resultaat te mogen rijden. 'Het grootste doel is om Wout en Christophe te helpen in de klassiekers, maar als je kijkt naar onze tactiek vorig jaar zie je dat we agressief koersten. Als ik mijzelf in een situatie krijg dat ik kan rijden voor een resultaat in een kleinere klassieker zou het team en de renners die kans mij ook geven. Ik zal de Ronde van Vlaanderen niet winnen omdat Wout die wil winnen, maar om ze te helpen met een agressieve koers, daar kan ik ook van profiteren. Als ik top tien kan rijden in de Ronde en Wout helpen aan een overwinning, zou ik dolblij zijn.'