Veel kommer en kwel en Pidcock-aannames bij INEOS Grenadiers, maar er is nu gelukkig ook een lichtpuntje

De transformatie van INEOS Grenadiers duurt voort. Nadat er eerder al een bezem werd gehaald door de staf, vertrok afgelopen week Steve Cummings bij de Britse ploeg. Daarentegen lijkt er wel eindelijk een eigen development team te komen voor 2025.

Het vertrek van de 43-jarige Cummings hing al eventjes in de lucht. Zijn laatste job bij INEOS Grenadiers was het Criterium du Dauphiné in de zomer. Hij ging niet mee naar de Tour de France, waarna de speculaties over een vertrek aanwakkerden. Tegen Cycling Weekly vertelde Tom Pidcock dat het team 'beter' zou zijn zonder de Britse ploegleider. De spanning tussen de olympisch kampioen mountainbiken en Cummings lijkt een belangrijke factor te zijn in de beslissing om het team te verlaten.

De transfersoap rondom Pidcock nam een verrassende wending: lang leek de Brit op weg naar de uitgang, maar uiteindelijk blijft de winnaar van de Amstel Gold Race gewoon. Zo was hij eerst te zien in een Instagram-bericht, waar met zijn ploeggenoten bij een teamuitje aanwezig was. En afgelopen week was de Brit erbij toen INEOS voor een ander teammoment bij Old Trafford, het stadion van voetbalclub Manchester United, was.

Lees verder onder de Tweet

Cummings: 'Het was tijd om deze ploeg te gaan verlaten'

Ploegleider Cummings vertrekt dus wel, net als Xabier Artetxe, de alom gewaardeerde Spanjaard binnen de ploeg. Luke Rowe zou verder ploegleider worden bij de Britten, maar doet dat nu in Franse dienst bij Decathlon-AG2R. De prestaties van INEOS Grenadiers, of beter gezegd het uitblijven ervan, hebben zodoende gezorgd voor de grote veranderingen. Zo werd Kurt Asle Arvesen gehaald van Uno-X Mobility om de technische staf te versterken, evenals Mehdi Kordi, voormalig coach van de Nederlandse baanwielrenners. Hij zal de rol van Dan Bigham overnemen als Head of Performance Support and Innovation. Met de komst van de nieuwe stafleden, en het vertrek van Cummings, hoopt de Britse formatie het zware jaar achter zich te laten en een nieuw hoofdstuk te openen.

Cummings leek ook een belangrijke plek te hebben in de toekomst van de Britse sterrenformatie, maar dat idee is 180 graden gedraaid. 'Ik weet dat er wat speculatie is geweest, dus ik wilde mijn situatie even verduidelijken. Ik heb besloten om afstand te nemen van INEOS. Dit lijkt misschien een grote stap, maar ik ben nu klaar om een ​​nieuwe fase in mijn carrière te beginnen. Het was een voorrecht om de afgelopen vier jaar met zo'n getalenteerde groep renners en staf te werken. Ik wil deze kans echt aangrijpen om iedereen te bedanken voor hun steun en toewijding.' Vervolgens vertelt Cummings met name dat hij nu op zoek gaat naar een nieuwe uitdaging in de koers.

Het vertrek van de oud-renner is overigens volgens Scott Drawer - die namens de ploeg spreekt - niks meer dan een onderdeel van een grote schoonmaak en dus heeft een incident met Pidcock er volgens hem niks mee te maken: 'We gaan de rest van dit jaar besteden aan het doorvoeren van verdere positieve veranderingen: het vaststellen van de prestatieplannen en -doelen van het team, het uitvoeren van een aantal belangrijke trainingskampen en het klaarstomen van het hele team om in januari hard te kunnen racen.'

Lees verder onder de foto

INEOS Grenadiers gaat samenwerking aan met Duitse continentale ploeg

Toch is het niet allemaal kommer en kwel, want terwijl er veel stafleden verdwijnen, komt er aan de andere kant ook wat bij. Al jaren beschikt INEOS niet over een eigen development team. Waar andere grote teams structureel investeren in de ontwikkeling van hun toekomstige renners, laat de Britse miljoenenformatie dit al lange tijd na. Hierdoor braken Britse talenten vaak via andere teams door, zoals Groupama-FDJ.

INEOS Grenadiers contracteerde wel jonge talenten, maar die werden direct voor de hoofdmacht ingezet. Niet altijd even handig voor de ontwikkeling. Denk bijvoorbeeld aan renners als Andrew August, Michael Leonard of recent nog Peter Øxenberg. Wielerjournalist Daniel Benson meldt nu echter dat het team deze aanpak lijkt te veranderen. De ploeg zou namelijk een samenwerking aangaan met Team Lotto Kern-Haus PSD Bank, een Duitse continentale ploeg. Renners als Jonas Rutsch, Kim Heiduk en Max Walscheid hebben voor dit team gereden, voordat ze de overstap maakten naar de WorldTour.

Benson baseert dit nieuws op een aankondiging van het International Cycling Events in Rhodes op Facebook, waarin zes deelnemende development teams werden genoemd, waaronder "Team Lotto Kern-Haus PSD Bank/INEOS Grenadiers Devo Partner." Hiermee lijkt het erop dat de Britse sterrenformatie eindelijk een structurele stap zet richting een eigen opleidingsploeg.