Vertrek van Zeeman kan moeilijke jaren van Visma | LaB inleiden, stelt Dekker; Ten Dam zet 'kroonprins' Pidcock op zijn plek

Het jaar 2025 kan nog wel eens een lastige worden voor Visma | Lease a Bike, zo zegt Thomas Dekker. De oud-renner zag dat de Nederlandse formatie onder meer door pech de concurrentie met Tadej Pogacar niet aankon, maar het vertrek van Merijn Zeeman kan zomaar een cruciale factor spelen in de toekomst van de ploeg, zo stelt hij bij Live Slow Ride Fast. Daar werd de mogelijke reden achter het naderende vertrek van Tom Pidcock bij INEOS Grenadiers ook even aangehaald.

Volgens Dekker is veel van het succes van Visma | LaB te danken aan de kunsten van Zeeman, meer dan men doorheeft. De Nederlander wordt bij de Killer Bees opgevolgd door Grischa Niermann. 'Het is heel duidelijk: we kennen Zeeman en Niermann allebei. Zij zijn twee compleet verschillende persoonlijkheden. Natuurlijk heeft Grischa vast veel opgestoken de laatste jaren. Maar het kader, met Richard Plugge aan de zijlijn, is grotendeels aan Zeeman op te hangen.'

'Vorig jaar wonnen ze drie grote rondes. De komende jaren moeten ze heel tevreden zijn als ze met Vingegaard meestrijden tegen Pogacar om de overwinning in de Tour de France', is Dekker reëel. 'Het kan ook heel makkelijk dat er weer een paar mindere jaren komen. Natuurlijk trekken ze goede renners aan en halen ze er alles uit, maar het zou ook kunnen dat er wat magere jaren aankomen.'

Lees verder onder de foto!

'Die overmacht gaat over, maar vraag is hoe lang het gaat duren'

Dat komt natuurlijk vooral door de dominantie van Pogacar, zo ziet de oud-renner van Rabobank ook. 'Hij is gewoon vijf procent beter. Je kan het alleen maar minder zwaar gaan maken als parkoersbouwer. Dan hebben anderen meer overschot, kunnen meer mensen het parcours aan. Nog steeds heb je dezelfde winnaar waarschijnlijk, want dan gaat hij gewoon nog harder aan. Maar ja, zware races met een renner die zo goed is, is een ingrediënt voor een saaie koers.'

De alleenheerschappij van de Sloveen zal niet voor altijd duren. 'Die overmacht gaat vanzelf weer over. Altijd als je in een periode zit waar een renner er zo bovenuit steekt, gaat dat over. Al is dit wel een extreem geval. Nu is de vraag hoe lang het gaat duren op deze manier. Gelukkig kijk ik er niet verbitterd naar, want dan zou ik er ook geen podcast over maken.'

Ten Dam over Pidcock: 'Denk dat ze nu een paar keer nee gezegd hebben'

Het naderende vertrek van Tom Pidcock werd door de heren ook nog even benoemd. De Brit staat in de belangstelling van Q36.5 Pro Cycling, en werd bovendien niet geselecteerd voor de Ronde van Lombardije. Met een Instagram-bericht liet hij weten daar niet blij mee te zijn. 'Ik denk dat ze nu wel een paar keer nee gezegd hebben', zucht Ten Dam. Hij vindt dat Pidcock als een 'kroonprins' werd behandeld bij INEOS Grenadiers, maar denkt dat die periode nu voorbij is. 'Dat heeft Merijn Zeeman op een gegeven moment ook gezegd: we gaan het op mijn manier doen, want ik ga niet alles buigen naar de toppers. Toen kwam die consistente lijn. Dat kan voor INEOS een omslag zijn, maar dat ligt niet lekker bij Pidcock.'