Zeeman verlaat de wielersport voor avontuur bij AZ Alkmaar: 'Dat is nog niet heel ontwikkeld in het voetbal'

Twaalf jaar werkte Merijn Zeeman bij het huidige Visma | Lease a Bike, maar daar kwam 1 oktober een einde aan. De Nederlander vertrok naar voetbalclub AZ Alkmaar, waar hij voor een nieuwe uitdaging staat. In gesprek met l'Équipe vertelt Zeeman over zijn overstap en legt hij interessante verbanden uit tussen de voetballerij en de wielersport.

De Nederlander legt als eerst uit waarom hij wilde verkassen. 'Voornamelijk omdat ik zestien jaar in het wielrennen heb gewerkt, waarvan twaalf bij Jumbo-Visma. Ik wil kijken of wat we daar hebben gerealiseerd ook in het voetbal gerealiseerd kan worden. Ik had een nieuwe uitdaging nodig in een andere sport.' De keuze voor AZ past goed bij zijn ambitie. 'Het is een erg moderne club, waar ze veel data gebruiken. De club staat erom bekend dat zij mensen binnen halen van andere sporten. De twee directeurs voor mij kwamen uit het volleybal en het baseball.'

Het wielrennen mag dan niet heel erg veel op het voetbal lijken, toch denkt Zeeman de Alkmaarse club genoeg bij te kunnen brengen. 'Het draait erom dat een groep mensen samenwerkt om een club beter te maken, om een visie te creëren, om zich te ontwikkelen, om doelen te behalen.' Daarbij ziet hij ook overeenkomsten met de wielersport. 'Je bent omringd door sporters en door trainers. Met hen kijk je naar hoe ze kunnen samenwerken, wat hun visie is. Het type sport maakt dan niet zoveel uit. Het draait er meer om hoe je over de organisatie denkt.'

Lees verder onder de foto!

'Ik denk dat veel mensen in de voetballerij er niet van houden dat mensen van buitenaf naar hen komen', waarschuwt Zeeman

'Mijn ervaringen vanuit het wielrennen zijn dat niet heel veel teams open staan om nieuwe dingen te leren', gaat de Nederlander verder, die goed weet wat hij bij zijn nieuwe werkgever kan bijdragen. 'Het performance-aspect, en bijvoorbeeld ook de voeding, is iets wat nog niet heel ontwikkeld is in het voetbal. Dat terwijl de sport door steeds meer wedstrijden steeds intenser wordt. Juist op dat gebied heeft het wielrennen zich de laatste vijf jaar snel ontwikkeld.'

In de toekomst zullen er misschien meer mensen uit het wielrennen hun kennis gaan gebruiken bij voetbalclubs. 'Het is interessant voor veel clubs die niet het grootste budget hebben, maar wel met de allerbesten willen meedoen. Zij moeten slimmer zijn dan hun tegenstanders', zegt Zeeman daarover. Toch zal er in de voetballerij dan nog wel iets moeten veranderen. 'Ik denk dat veel mensen in de voetballerij er niet van houden dat mensen van buitenaf naar hen komen. Dat ijs moet nog wel gebroken worden.'