Vingegaard reageert op beruchte koolmonoxide-'rebreathers': 'Wist niet eens dat het misbruikt kon worden'

Dat Jonas Vingegaard in juli 'gewoon' aan de start kon staan van de Tour de France mag met recht een wonder genoemd worden. De Deens tweevoudig Tourwinnaar had maar drie maanden om te herstellen en terug te keren op niveau na zijn val in de Ronde van het Baskenland. Een tweede plaats was het hoogst haalbare, en ook komend jaar zal Tadej Pogacar lastig te verslaan zijn, weet de kopman van Visma | Lease a Bike zelf.

De crash in Spanje was een ommekeer voor Vingegaard. Niet alleen in het seizoen, maar ook in zijn leven. 'Ik ben echt gaan nadenken na die crash', vertelt hij tijdens een persbijeenkomst. 'Het is voor mij vrij normaal om te bedenken wat de consequenties van deze val hadden kunnen zijn en of alles het nog wel waard is om profrenner te zijn. Maar ik fiets nog steeds, dus volgens mij hebben jullie daar je antwoord al.'

En dus ging de knop weer om, al is niets meer hetzelfde. 'Fietsen is niet het hele leven. Dat wist ik natuurlijk al, maar als je zo'n crash ervaren hebt en weet dat het over kan zijn met je carrière, dan ga je er nog meer over nadenken.' Zijn tijd in het ziekenhuis was zwaar, erg zwaar. 'In die dagen ben ik maar één keer mijn bed uit geweest. In die tijd heb ik dus een hoop fitness en spiermassa verloren. Het duurde erg lang voordat ik weer normaal kon trainen, want ik had nog veel pijn.'

Lees verder onder de foto!

'Het was een mirakel dat ik aan de start stond'

Le Grand Départ leek te hoog gegrepen, maar de verdedigend kampioen wilde koste wat kost erbij zijn. Het leek onmogelijk, maar toch kon hij starten in Firenze. 'Voor ik weer eens normaal kon trainen was het half mei. Ik zat wel op een hoog niveau in de Tour, maar ik weet nu wel dat je 100 procent moet zijn als je om de overwinning wil strijden. Het was een mirakel dat ik aan de start stond, maar ook zeker dat ik tweede werd.'

In de afgelopen Tour werd de Deen tweede, op ruime achterstand van Tadej Pogacar. Pogacar-Vinegaard, stand: 3-2. 'Ik heb al laten zien dat ik hem kan verslaan', vertelt de tweevoudig winnaar. 'Maar ik zag ook hoe hij dit jaar reed. Ik moet hoe dan ook nog stappen zetten om kans te maken om hem te verslaan.' Of hij naast de Tour ook de Giro d'Italia in zijn planning meeneemt, zoals al vaak werd gesuggereerd, wil hij nog steeds niet bevestigen. 'Het plan voor komend jaar staat nog niet helemaal vast.'

Lees verder onder de foto!

Vingegaard uit zich over koolmonoxide-rebreathers

Ook kwamen de koolstofmonoxide-rebreathers aan bod. De middelen worden door meerdere teams gebruikt als een soort testmiddel, maar onderzoek wijst uit dat veelvuldig gebruik schadelijk kan zijn. De UCI heeft daarom al gevraagd om te stoppen met het gebruik. 'Ik wist niet eens dat het misbruikt kon worden', vertelt Vingegaard. 'Ik zei eerder dat we ze alleen gebruikte om te testen of hoogtestages werken of niet. Dus wat ik heb gehoord is dat je, als je het misbruikt, het kan gebruiken als een vervanger van een hoogtestage. Als je het zo gebruikt, kunnen er gezondheidsrisico's aan verbonden zijn. Maar dat is niet hoe wij het gebruiken.'

Vingegaard is zich van geen kwaad bewust. Of de ploeg doorgaat met het gebruik van rebreathers is nog onduidelijk. De Deen wijst in ieder geval op de precieze resultaten van het onderzoek. 'Dat gezegd hebbende: wat ik heb gehoord is dat je het één keer doet, het alsof je één sigaret rookt. En er zijn een heleboel mensen die meerdere sigaretten per dag roken', besluit hij.