Jungels vreest dat wielrennen een limiet bereikt: 'Carrières worden korter, dat zullen we zeker zien'

Door, door en nog eens door. De wielerwereld is een aparte, en de trein dendert altijd maar verder. Er zijn weinig wielrenners die er bewust bij stilstaan wat dat doet met de mensen achter de renners. Bob Jungels is er een van. De Luxemburger, die komend jaar Red Bull-BORA-hansgrohe verruilt voor INEOS Grenadiers, stond erbij stil in een gesprek met Rouleur.

Onlangs zagen we het nog: enkele talenten van Soudal Quick-Step gaven hun droom op. Het was namelijk geen droom meer, de druk was te hoog en het leven als renner te benauwend. Jungels snapt dit wel. 'Je ziet het al bij jongere renners, die zeggen dat het niets meer voor hen is. Vroeger hadden we dat niet echt. Ik geloof, en ik hoop dat ik het mis heb, dat carrières korter zullen zijn omdat de intensiteit niet vol te houden is', zegt hij over de toegenomen druk op renners, mede door technologische vooruitgang.

Lees verder onder de foto

Jungels: 'De piek komt daardoor zeker eerder dan vroeger'

Wat goed is, komt snel. Zo luidt het spreekwoord. De opkomst van jonge renners baart Jungels echter ook zorgen. 'Ik denk dat het nastreven van succes tegenwoordig veel meedogenlozer is voor jongere renners. Ik heb het gevoel dat teams soms minder zorg besteden aan het opbouwen van een renner. Het is een persoonlijk gevoel, maar het zal interessant zijn om te zien wat er in de komende seizoenen gaat gebeuren. Ik ben er zeker van dat de piek voor renners nu op veel jongere leeftijd al komt.'

De Luxemburger vervolgt, met gebalanceerde woorden. 'Ik denk dat we op een gegeven moment een limiet bereiken van de mentale kracht en mentale capaciteiten van renners. We vragen veel van het wielrennen. Er is veel minder tijd buiten de koers. Kijk naar hoogtestages. Je moet het hele jaar zorgen voor je voeding, je mag dit of dat niet. Het wordt elk jaar een zwaar jaar. Ik geloof dat er voor alles een tijd is, ook om eens een biertje te drinken met vrienden, tussen het rijst wegen door. Om een ​​langdurige carrière te hebben, moet je je eigen balans vinden.'