Visma | Lease a Bike en INEOS geven radio-opnames niet langer vrij: 'Gaat ten koste van race-strategie'

Visma | Lease a Bike en INEOS Grenadiers zullen deze en misschien ook komende edities van de Tour de France niet meer te horen zijn middels radio-opnames tijdens uitzendingen van etappes. De twee wielergrootmachten zien te veel nadelen in het initiatief, dat sinds de Tour van 2023 van kracht was.

'I'm gone. I'm dead.' De radio-boodschap van Tadej Pogacar in de slotweek van de Tour de France van 2023 was een iconisch moment. Dergelijke radio-boodschappen zullen we niet meer in beeld zien bij Visma | Lease a Bike en INEOS Grenadiers. En dat terwijl de Nederlandse ploeg volgens podcastmaker en oud-wielerprof Laurens ten Dam juist de aanzet gaf voor het initiatief. 'De deal is destijds gesloten door Richard Plugge, voor 5.000 euro per team geven ze hun radio vrij', aldus de Nederlander in de podcast Live Slow Ride Fast.

Tour-organisatie ASO heeft echter misbruikt gemaakt van de situatie. 'De afspraak was dat er geen tactische informatie wordt vrijgegeven op televisie, zodat andere ploegen dat kunnen zien. Die deal is gemaakt, maar Visma | Lease a Bike trekt zich nu terug, omdat zij vinden dat er wel tactische informatie is vrijgegeven. We zagen bijvoorbeeld een week geleden een fragment voorbij komen vanuit INEOS Grenadiers, waarin Castroviejo had gesproken met UAE, die het bij elkaar wilden houden voor de ritwinst van Pogacar. Dat is natuurlijk best wel relevant.'

Lees verder onder de foto

Visma | Lease a Bike en INEOS vertrouwen de ASO niet langer

In gesprek met Cycling Weekly gaf marketing manager Jasper Saeijs van Visma | Lease a Bike al eerder aan dat de ploeg in 2023 niet blij was geweest met enkele radio-opnames die op televisie waren weergegeven. Diezelfde Saeijs bevestigde na de negentiende etappe dat Visma en INEOS in etappes 19, 20 en 21 geen radio-files meer vrijgeeft. 'We hebben veel discussies gehad over strategieën die gewoon werden gedeeld en of dat invloed had op de race of niet. Wij denken dat dat beter moet worden afgestemd richting de toekomst.'

Een team van drie mensen ontvangt iedere etappe audio-files van vijftien teams die hun deelname toekenden. Zij kregen allen dus 5.000 euro van de organisatie. Er zit een vertraging van een kwartier tot een half uur op de opnames, maar te vaak werd er gevoelige informatie gedeeld. 'We hebben geen probleem met de ASO, maar we kijken er wel anders naar. We kunnen het proces niet vertrouwen voor de komende etappes, dat de verantwoordelijken de juiste keuze maken in wat strategie is en wat niet. En of het onze race beïnvloedt. Daarom hebben we het voor nu afgeblazen, dan kijken we er later naar hoe we het beter kunnen doen.'

Bij Visma | Lease a Bike benadrukken ze dat ze het initiatief toejuichen om fans meer en meer te betrekken bij de koers. 'Maar dat kan niet ten koste gaan van onze race-strategie en dat gebeurde in onze ogen nu te veel. We zijn niet de enige ploeg, er zijn meer die het niet leuk vinden.'