Visma | Lease a Bike komt rit één Tour Down Under goed door: 'Nerveuze rit, Vader veilig over de streep gebracht'

De ouverture van de Santos Tour Down Under was een kolfje naar de hand van Sam Welsford, die perfect werd gepiloteerd door Danny van Poppel en uiteindelijk oppermachtig naar de zege spurtte. Visma | Lease a Bike, de ploeg die met kopman Milan Vader naar Oceanië afreisde, mengde zich logischerwijs dus niet in die sprintdebatten. Via de ploegsite kwam de Nederlandse WorldTour-formatie wel met een wedstrijdanalyse.

'Onder snikhete omstandigheden bracht de geel-zwarte formatie kopman Milan Vader veilig over de streep', zo luidt de opening van het persbericht. Vader was in de openingsetappe van en naar Tanunda de best geklasseerde renner van de killer bees. De Zeeuw bolde als zesentwintigste over de meet. 'De kop is eraf. We zijn de etappe zonder kleerscheuren doorgekomen en dat was het belangrijkste', meent ploegleider Addy Engels. 'Het was een nerveuze rit. De wind trok enorm aan en werd zelfs een beetje link. Je zag dat iedereen meer dan waakzaam was.'

Engels te spreken over WorldTour-debutanten Lemmen, Van Belle en Staune-Mittet

'Met veertig graden was het bovendien superheet vandaag. Dat hakt er wel in', benadrukt Engels hoe zwaar die allereerste etappe was. Visma | Lease a Bike stuurde opvallend veel WorldTour-debutanten naar Australië, zoals Bart Lemmen, Loe van Belle en Johannes Staune-Mittet. 'Ze hebben een positieve indruk op me achtergelaten. Ze zijn goed in orde en beschikken over veel power. Dat is altijd goed', is de ervaren ploegleider complimenteus over de nieuwelingen.

Op dag twee wacht een verraderlijke etappe in de richting van Lobethal. Een rit die te zwaar lijkt voor de pure sprinters, maar te licht is voor de klassementsmannen. Vader mag er zeker tot de outsiders gerekend worden. 'We komen vrij snel op een rondje dat we drie keer afleggen. Daarin zit een lastig klimmetje, waarvan de laatste top op acht kilometer van de finish ligt. Ons eerste doel is om de dag goed door te komen en daarna moeten we ervoor zorgen dat Milan in een goede positie zit als de klim begint', blikt Engels alvast vooruit.