Visma | Lease a Bike zet Markus prominent vooraan in Tourselectie, hiërarchie met Vos en Van Empel duidelijk

Visma | Lease a Bike gaat naar de Tour de France Femmes met eigenlijk iedere rit ambitie. Marianne Vos is na haar zilveren plak op de Spelen van de partij, maar ook de jonge Fem van Empel maakt haar debuut. Het is echter Riejanne Markus die in een persbericht vooraan de foto pronkt. Dat is niet voor niets.

Markus reed de Tour in 2022 en 2023 ook al en beide keren schuurde ze tegen de top tien in het eindklassement aan. De inmiddels 29-jarige Nederlandse heeft grote ambities voor haar derde Tour, die vertrekt vanuit Nederland. 'De voorbereiding verloopt eigenlijk wel lekker. Ik heb goed kunnen trainen en vervolgens een prima wedstrijd gereden in Polen', zo doelt ze op haar tweede plaats in het klassement in de vierdaagse rittenkoers in juli. Ze werd eerder ook al tweede in de Ronde van Catalonië en de Vuelta a España, achter ploeggenote Vos en Demi Vollering.

'Daarna heb ik nog de puntjes op de i kunnen zetten tijdens een nieuw trainingsblok', vervolgt Markus. 'De benadering van de Tour de France Femmes is dit jaar intensiever dan ooit wat mij betreft. In eerste instantie ook al vanuit de ploeg. Dat werkt natuurlijk ontzettend aanstekelijk.' Ploegleider Jan Boven is helder: 'Na een goed klassement in de Vuelta a España, willen we dat in deze Tour opnieuw bereiken. Riejanne is daarin onze vooruitgeschoven renster. Vollering is de absolute topfavoriet voor de eindzege, maar voor de plekken daarachter zijn er wat mij betreft een hoop kanshebbers.'

Dat beaamt Markus: 'Ik mik op een goed klassement. In de Tour heb ik nog geen top tien gereden. Dat hoop ik dit jaar wel te doen. Ik heb de tijdrit op dag twee stiekem al met rood omcirkeld. Het is een heel mooi parcours dat me goed moet liggen. Daarnaast hebben de etappes in het slotweekend natuurlijk mijn aandacht getrokken. In de eerste ritten kunnen we met onder andere Marianne mikken op etappezeges. Eigenlijk liggen er heel veel kansen voor ons team.'

Lees verder onder de foto

Vos en Henderson voor etappezeges, en wat met Van Empel?

Voor Vos liggen er iedere wedstrijd kansen, dat is in deze Tour de France niet anders. Vlakke ritten, finales met een heuveltje... 'Met Marianne willen we strijden voor etappezeges. Wellicht dat groen vanzelf een doel wordt. Daarnaast is Anna Henderson goed in vorm, dus zij zal zich ook niet verstoppen', blikt Boven verder vooruit. Vos is er in ieder geval klaar voor. 'De Tour is de grootste ronde die er is, dus je doet er altijd alles aan om daar in je best mogelijke vorm te verschijnen. Ik ga proberen om weer voor een etappewinst te gaan. Dat geldt zowel voor de ploeg als voor mij persoonlijk. Er zijn zeker etappes waarbij we als ploeg een kruisje hebben gezet, maar als er ergens kansen ontstaan dan gaan we er zeker voor.'

Aanvallen en ondersteunen dus. En Van Empel? Daar wordt in het persbericht met geen woord over gerept. De wereldkampioene veldrijden zal normaliter een belangrijke rol vervullen voor Markus. De ploeg van Visma | Lease a Bike wordt gecompleteerd door Femke de Vries, Sophie von Berswordt en Linda Riedmann.