Visma | Lease a Bike ziet Laporte van de hatelijke nul afkomen: 'Qua motivatie was het lastiger'

Het was tot dusver geen gemakkelijk jaar voor Christophe Laporte. De Fransman van Visma | Lease a Bike kon een mooi 2023, waarin hij naast het EK ook vier WorldTour-overwinningen op zijn naam schreef, geen vervolg geven. Tot zondag 6 oktober, toen hij in zijn eigen Frankrijk Parijs-Tours wist te winnen. Daar was de Fransman logischerwijs maar al te blij mee.

'Ik ben zeer blij', begint een zichtbaar contente Laporte in het flash interview. 'Ik heb sinds het EK van vorig jaar niet gewonnen, dus heb ik helaas ook niet in de Europese kampioenentrui kunnen winnen. Het was een moeilijk jaar. De Olympische Spelen waren fantastisch, maar qua motivatie was het lastiger door het moeilijke jaar. Ik wilde een zo goed mogelijk resultaat rijden en dat is gelukt.'

'Het zijn omstandigheden die mij goed liggen met die grindstroken en de modder', keek de Fransman terug op een taaie dag in Frankrijk. 'Met de regen en modder was het ook best gevaarlijk. Het was heel nerveus op de stroken, zeker aan het begin. Daarna werd het wat makkelijker om te controleren. Je moet gewoon goed van voren zitten. Het was een lange en zware dag, want we gingen vroeg in de aanval, met een mooie finale.'

Lees verder onder de foto!

Laporte zag een 'heel sterke' Vacek, maar had een vooropgezet plan om hem te verslaan

Het was Mads Pedersen (Lidl-Trek) die de finale al vroeg opende, zo zag ook Laporte zelf. 'Hij ging wel van heel ver. Het is altijd lastig op deze wegen. Ik wilde Alpecin-Deceuninck en Lidl-Trek niet laten controleren, dus ging ik in de aanval. Vacek ging met mij mee. Ik heb een zware inspanning geleverd om bij Edoardo (Affini, red.) en Pedersen te geraken. Daarna zijn we Edoardo en Pedersen kwijt geraakt, dus toen bleef Vacek met mij over. Hij was heel sterk vandaag.'

Toch legde hij diezelfde Vacek er dus op in de sprint, terwijl er daarachter nog een op hol geslagen peloton aan kwam razen. 'Ik draaide me om en zag een groot gat, dus speelde ik een beetje. Ik heb me weleens laten verrassen op een soortgelijk scenario in Gent-Wevelgem. Toen waren we met z'n drieën, en degene die als eerst aan ging won toen. Ik wilde vandaag als eerst aan gaan dus dat is wat ik deed. Ik ben heel blij met deze overwinning.' Laporte kan nu met opgeheven hoofd met vakantie. 'Ik sluit het jaar zo goed af. Ik kan op een goede noot gaan genieten van de vakantie, van mijn familie.'