Voeckler weet al wie beste WK-kopman is bij Frankrijk: 'Die info is niet voor de pers bestemd'

Julian Alaphilippe is klaar om voor het derde jaar op rij voor de regenboogtrui te gaan, zo vertelt hij aan L'Equipe. De Fransman beleefde door middel van diverse valpartijen en een coronabesmetting een dramatisch jaar, maar in Wollongong legt hij zich niet bij voorbaat neer bij een bijrol.

Alaphilippe loopt over van motivatie, zo begint hij zijn gesprek met de Franse media. 'Ik ben redelijk ontspannen. Ik heb niet de beste voorbereiding gehad, ik ben dit seizoen net een keer te vaak gevallen. Maar ook na mijn crash in de Vuelta heb ik maar een paar dagen niet kunnen fietsen. Er zijn meerdere momenten geweest dat ik het liefst mijn fiets in de schuur zette en me lekker zou richting op 2023, maar ik ben blij om hier nu te zijn. Ik ben klaar om te vechten en de regenboogtrui te behouden voor het team.

Of dat voor hemzelf of een Franse ploeggenoot zal zijn, is nog even de vraag. Alaphilippe zal de benen moeten hebben op een lastig parcours. 'Ik zie mezelf in staat om mijn stempel te drukken op de wedstrijd, ook als dat in dienst is van een ander. Ik ben één van de kopmannen, maar niet de enige leider. Dat vind ik prima. Ik was hier liever onder andere omstandigheden naartoe gekomen, maar het gaat goed met mij en ik ben bereid om mezelf pijn te doen.'

Bij Frankrijk rijdt onder meer ook Benoît Cosnefroy rond, de winnaar van de GP Quebec. 'We zijn misschien iets minder de favoriet dan vorig jaar, maar we hebben de renners om op dit uitputtende parcours een goede koers te rijden. Nee, ik voel geen druk. In Imola in 2020 wel, maar vorig jaar was ik al klaar om de regenboogtrui te verliezen. Daarom viel ik ook aan in de finale.'

Voeckler weet al wie Franse kopman wordt

In gesprek met HLN kan Thomas Voeckler helaas ook geen antwoord geven op de vraag hoe goed Alaphilippe nu precies is. 'We hebben een goeie ploeg, maar het wordt toch anders dan vorig jaar. Toen stond alles in het teken van Julian. Nu kan zelfs ik niet inschatten of Julian honderd procent op niveau zal zijn. Mentaal is Julian honderd procent klaar voor dit WK. Of dat fysiek ook zo is, zullen we pas zondag weten.'

Voeckler beaamt dat als Alaphilippe de Vuelta a España had uitgereden, hij in topvorm naar het WK was gegaan. Na een crash in de tweede week is dat nu de vraag. Voeckler heeft daarom andere plannen en hij geeft een tipje van de sluier: 'Benoît Cosnefroy is in vorm, maar dat geldt voor al mijn renners: Bardet, Sénéchal, Laporte, Madouas... Elk van hen heeft de voorbije weken iets laten zien. Ik weet wie van hen zondag de beste zal zijn, maar die info is niet voor de pers bestemd.'

Frankrijk gaat in ieder geval koersen om te winnen, en daarbij houdt het geen rekening met sterke andere mannen. 'Als Van Aert en Evenepoel hun ding kunnen doen, zijn ze op hun terrein bijna niet te kloppen, maar in koers wint niet altijd de beste. Wij gaan echter niet anti-Belgique koersen, want dan zet je anderen zoals Girmay, Van der Poel en Pogacar in een zetel. Wij koersen niet om iemand te doen verliezen, maar om zelf te winnen.'