'Voetbal kwam niet thuis deze zomer, maar ik wel!' Schachmann keert terug op het oude nest bij Lefevere

Soudal-Quick Step heeft de komst van Maximilian Schachmann officieel gemaakt. De 30-jarige Duitser komt over van Red Bull-BORA-hansgrohe, de ploeg waar hij Quick Step na 2018 voor verliet. Bij de manschappen van Patrick Lefevere heeft Schachmann voor twee seizoenen getekend.

De klimmer en klassiekerspecialist kwam in 2017 bij The Wolfpack terecht, toen nog als 23-jarig broekie. In 2018 toonde hij meteen z'n enorme potentieel, door bij z'n Giro-debuut meteen een etappe te winnen. Hij zegevierde tevens in een rit in de Ronde van Catalonië en Ronde van Duitsland dat jaar. In eigen huis bij het toen geheten BORA-hansgrohe groeide hij uit tot een specialist in de Ardennen en rittenkoersen van een week. Drie ritten in de Ronde van het Baskenland en de Duitse wegtitel (2019), rit- en eindwinst in Parijs-Nice (2020) en doodleuk nóg eens het eindklassement in Parijs-Nice (2021) spraken tot de verbeelding.

Vanaf 2021 ging het echter bergafwaarts met Schachmann. Hij kreeg meerdere keren te maken met corona, liep andere blessures op en kreeg het ook mentaal lastig. In de Giro d'Italia van dit jaar toonde hij op dag één weer een glimp van z'n oude zelf, door met Jhonatan Narváez en Tadej Pogacar te strijden om ritwinst en de eerste leiderstrui. Dat lukte uiteindelijk niet, maar Lefevere had kennelijk genoeg gezien. Het gerucht dat Schachmann zou terugkeren bij Soudal-Quick Step werd door de Belgische ploegbaas al bevestigd. Hij was lovend: 'Ik heb een boontje voor hem. Hij heeft twee zware jaren gehad, was ziek, maar ik ken hem nog van in de eerste jaren van zijn carrière. Hij is een goede renner en een aangenaam persoon.'

Lees verder onder de foto

Schachmann komt thuis bij Soudal-Quick Step

In een aankondingsvideo van het team zien we Schachmann aan het woord, met een grappige link naar het EK voetbal van afgelopen zomer. Engeland haalde daar de finale en dus zongen de fans zoals altijd: 'It's coming home', doelend op de gedachte dat het voetbal ooit in Engeland begonnen is. Spanje was in de finale echter te sterk voor de Engelsen. 'Voetbal kwam helaas niet thuis deze zomer, maar ik wel', gilt Schachmann vol enthousiame. 'Ik ben heel blij om aan te kondigen dat ik terugkeer bij Soudal-Quick Step voor twee jaar.'

In een persbericht zegt de Duitser verder: 'Ik ben blij dat ik deze kans heb gekregen. Ik ken hier veel mensen en kijk ernaar uit om mezelf hier verder te ontwikkelen. In mijn eerste twee geweldige jaren bij de ploeg leerde ik het vak en dus kreeg ik meteen een goed gevoel toen ik de kans kreeg om terug te keren.' Lefevere: 'Schachmann is een zeer goede en veelzijdige renner, die nog veel te laten zien heeft in de sport, en we hebben er vertrouwen in dat hij dat kan doen als onderdeel van onze ploeg. We hebben veel mooie herinneringen aan zijn eerste profjaren in de ploeg en we zijn erg enthousiast om hem weer in actie te zien met het Soudal Quick-Step-shirt om zijn schouders.'