Slechts drie renners wisten Strade Bianche meerdere keren op hun palmares te schrijven. Fabian Cancellara deed dat als recordhouder drie keer, maar naast Tadej Pogacar is er slechts één renner die de koers van de witte wegen tweemaal wist te winnen: Michal Kwiatkowski. De routinier van INEOS Grenadiers staat aan de vooravond van zijn negende Strade-deelname, waar hij reikhalzend naar uitkijkt.
In zijn eerste deelname in 2014 schoot Kwiatkowski meteen raak: de toen 23-jarige Pool versloeg Peter Sagan en Alejandro Valverde in Siena en schreef zodoende voor het eerst Strade Bianche op zijn naam. Drie jaar later waren het Greg van Avermaet en Tim Wellens die als respectievelijk tweede en derde met Kwiatkowski mee mochten op het podium. Het zijn goede herinneringen voor de Pool die hij maar al te graag terughaalt, al kan het volgens hem niet als vergelijkingsmateriaal worden gezien.
'Dat was wel iets anders', kijkt Kwiatkowski in gesprek met CyclingProNet terug op zijn overwinningen in de Italiaanse eendagskoers. 'De wedstrijd is sindsdien wel erg veranderd. We hebben bijvoorbeeld nu na 14 kilometer al een lastige strook. Ik denk dat er toen nog renners zoals Cancellara konden meedoen om de zege. Met de huidige hoeveelheid klimwerk is dat heel anders. Ze hebben natuurlijk stroken toegevoegd en ook extra kilometers erbij gedaan. Het is een veel zwaardere wedstrijd, die klimmers veel beter ligt dan de klassieke renners. Er is dus veel veranderd, maar de motivatie is altijd hetzelfde gebleven. Ik denk dat ik nog altijd op het niveau ben om mee te doen om de zege', klinkt de 34-jarige Pool vol vertrouwen.
Lees verder onder de foto!
Plan om de grote Pogacar te verslaan is duidelijk volgens Kwiatkowski
Hoe Kwiatkowski dań mee gaat dingen om de zege in Siena? 'We gaan ons voornamelijk met onze eigen wedstrijd bezig houden, zoals bijvoorbeeld het uit de problemen blijven', legt hij het strijdplan van INEOS uit. Toch zal ook de Britse formatie rekening moeten gaan houden met de grote topfavoriet. 'We zien daarna wel wat Tadej voor ons in petto heeft. Hij is de beste renner in de wereld en is dus de grootste favoriet voor de overwinning. We zullen ons moeten aanpassen aan zijn manier van koersen. We moeten kijken naar hoe we op ons best kunnen zijn en hoe we deze wedstrijd kunnen gaan winnen.'
Ondanks dat Pogacar zelf vrij cryptisch reageerde op de vraag wanneer hij van plan was in de aanval te gaan, ziet Kwiatkowski opnieuw een ellenlange solo wel voor zich. 'Hij is niet bang om lang in zijn eentje te rijden. Dat zorgt er wel voor dat zijn team de minuten en uren daarvoor heel hard zal gaan werken. Ik verwacht dus dat we meteen vanaf het begin een stevig tempo zullen krijgen. Daarna zal Tadej zijn aanval inzetten. De wind speelt natuurlijk geen rol bij de Monte Sante Marie als je daar al één voor één aankomt, dus ik denk dat Tadej de sector daarvoor zeker zal gebruiken om solo te gaan', voorspelt de Pool het koersverloop van zaterdag.
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties