Vraagtekens en revanchegevoelens: INEOS met Arensman als onderdeel van drietand naar Vuelta, géén Bernal

INEOS Grenadiers heeft de selectie voor de aanstaande Vuelta a Espana uit de doeken gedaan. De Britse équipe trekt met een mix van ervaring en jongelingen naar Lissabon. Op papier zijn er meerdere mannen die een klassement kunnen rijden. Thymen Arensman is de enige Nederlander in de selectie, hij mikt na zijn zesde plaats in de Giro op een nieuwe topklassering in een grote ronde. Vorig jaar moest hij opgeven in de Vuelta, na een nare val. Opvallende afwezige: Egan Bernal. De Colombiaan, die ambities uitsprak voor deze ronde, is gepasseerd.

Samen met Arensman is Carlos Rodriguez op het eerste gezicht de klassementsman van INEOS. De Spanjaard eindigde in de Tour als zevende, een enigszins teleurstellend resultaat. Rodriguez zal daarom getergd beginnen aan de Vuelta, waar vooralsnog niet één echte topfavoriet is aan te wijzen, en dus mogelijk een kans ligt om voor het eindpodium te strijden, of misschien zelfs meer.

Lees verder onder de foto

Naast de Nederlander en de Spanjaard hebben ook de Belgen iets om naar uit te kijken. Laurens De Plus toonde zich sterk in de Tour de France en hoopt al op een kansje om zelf eens voor een klassement te mogen gaan. Joshua Tarling debuteert in een grote ronde. Het tijdrittalent start aan zijn eerste koers sinds de Spelen. Verder is Jhonatan Narváez een interessante naam in de selectie, de puncheur is al het hele jaar in mooie vorm. Brandon Rivera, Oscar Rodriguez en Kim Heiduk completeren de selectie. De Vuelta begint 17 augustus.

Scott Drawer sprak zich kort uit over de ambities van de ploeg. 'We willen agressief zijn en kansen grijpen als ze zich voordoen - of dat nu is door tijd te winnen in het algemeen klassement met Carlos en Thymen, of etappewinsten met renners als Josh en Jhony. Dit is een jong en dynamisch team dat de kracht en het potentieel heeft om te strijden voor het klassement, en ook streeft naar etappeoverwinningen op verschillende terreinen.' Bovendien wordt de hoop gekoesterd om op dag één de leiderstrui te grijpen in de tijdrit met Tarling

Rodriguez en Arensman zijn blij dat ze elkaar hebben: 'Fijn om meer kaarten te spelen'

Arensman sprak ook zijn ambities uit en besprak tevens dat hij het fijn vond dat er met Rodriguez nog een pijler in de ploeg is met klassementsaspiraties. 'Het is altijd leuk om in een grote ronde te rijden, zeker met dit team. Het is mijn vijfde Vuelta, dus ik ken deze race goed en ik heb er een aantal positieve herinneringen aan, met name door de rit in 2022. Het was waarschijnlijk een van de mooiste resultaten in mijn carrière tot nu toe. Er zijn ook een aantal moeilijke herinneringen, zoals vorig jaar toen ik crashte, maar dat moet je achter je laten en terugkomen met de hoop om meer goede herinneringen te maken, zoals in 2022.'

'Een leider zijn in dit team is altijd een voorrecht, en het zal fijn zijn om dat met Carlos te delen. Natuurlijk is hij een Spanjaard en is het zijn thuisrace, dus het zal altijd speciaal voor hem zijn; het is altijd goed om twee kaarten te hebben om te spelen als je voor het klassement', vervolgde hij. Arensman stond ook nog stil bij de Ronde van Burgos. 'In Burgos was ik nog niet helemaal waar ik wilde zijn, maar mijn lichaam bouwt zich er meestal op en het is goed om aan de hitte te wennen. Mijn lichaam voelt solide en reageert er goed op, dus het is goed om de volgende stap te zetten in de Vuelta', aldus de man die nog niet top presteerde afgelopen week.

Lees verder onder de foto

Voor Rodriguez dus ook een nieuwe kans voor een mooi klassement. Het is voor de 23-jarige wel aftasten hoe hij reageert na de Tour. 'Na de Tour heb ik een paar dagen rust genomen om te herstellen en daarna ben ik beetje bij beetje gaan trainen om mijn vorm te behouden. Ik denk dat mijn lichaam al is hersteld en dat ik me weer meer mezelf begin te voelen na een tijdje ziek te zijn geweest. Het is de eerste keer dat ik twee grote rondes achter elkaar rijd, dus het wordt een nieuwe ervaring voor mij. Ik wil gewoon zoveel mogelijk van de race genieten en het wordt speciaal met de drukte op de thuiswegen. Ik heb al veel samen met Thymen gekoerst en getraind, dus dat zal ons tijdens de Vuelta helpen', aldus de Spanjaard.

Selectie INEOS Grenadiers voor de Vuelta a Espana 2024

Thymen Arensman
Carlos Rodriguez
Oscar Rodriguez
Laurens De Plus
Brandon Rivera
Kim Heiduk
Jhonatan Narváez
Joshua Tarling