Vuelta-revelatie Berrade langer bij Kern Pharma, mede-revelatie Castrillo lijkt juist op weg naar de uitgang

Het was een bijzonder verhaal in de afgelopen Vuelta a España. Het 'kleine' Equipo Kern Pharma schreef maar liefst drie etappezeges bij. De tweede daarvan was van Urko Berrade, toen hij in het voor de ploeg heilige Baskenland de achttiende etappe op zijn naam schreef. Berrade heeft na zijn grote doorbraak nu bijgetekend tot en met 2026, zo maakte de Spaanse ploeg dinsdag bekend op de eigen website.

Hij was een van de grote revelaties in de 2024-editie van de Vuelta. Na een achtste plaats in de zesde etappe en een vijfde plek in etappe elf, zette Berrade in de achttiende etappe de kers op de taart van zijn Vuelta. Nadat hij de hele dag in de vlucht had gezeten plaatste hij op iets meer dan vijf kilometer van de meet de beslissende versnelling. In zijn eigen Baskenland bezorgde hij zijn ploeg alweer de derde overwinning in die Ronde van Spanje. Mede daardoor heeft de Bask nu besloten te verlengen.

'Ik ben erg blij om nog twee jaar door te kunnen gaan bij het team dat mij heeft zien groeien en dat mij heeft geholpen stappen vooruit te zetten', begint de 26-jarige renner uit Pamplona. 'Dit jaar heb ik de sprong gewaagd waar ik zo naar op zoek was en die van mij werd verwacht. Het was een genot om samen met het team te kunnen groeien. Nu het me gelukt is om de beste versie van mezelf te vinden, was dat samen met het hele Kern Pharma Team. Het is een bijzondere band waarmee we zullen blijven werken aan verbetering en verder gaan.'

'De contractverlening van Urko Berrade is de triomf van een teamfilosofie, net zoals de overwinning in La Vuelta een weerspiegeling is van wat we zijn en willen zijn', zegt sportief directeur Juanjo Oroz. 'Het is een voorbeeld van degenen die stap voor stap etappes voltooien totdat ze de top bereiken. Het resultaat is niet onmiddellijk: hard werken, vertrouwen hebben en weten hoe je op je moment moet wachten. Dat zorgt ervoor dat je slaagt. Urko belichaamt dat allemaal en geeft ons vooral veel voldoening.'

Lees verder onder de foto!

Wat met die andere Kern Pharma-revelatie, namelijk Pablo Castrillo?

Naast Berrade had Equipo Kern Pharma in de Vuelta een andere renner die in zekere zin nóg indrukwekkender was. De 23-jarige Pablo Castrillo zette de Ronde van Spanje op zijn kop door niet één maar twee etappezeges op zijn naam te schrijven. De overwinning in de twaalfde etappe naar Estacion de Montaña de Manzaneda was al indrukwekkend, maar zijn triomf bovenop de Cuitu Negru bevestigde het ongekend grote talent van de jonge Spanjaard.

Uiteraard zagen ook de WorldTour-ploegen de prestaties van Castrillo, en dus werd de interesse in de 23-jarige klimmer al gauw concreet. AS meent zelfs te weten dat Castrillo volgend jaar bij een WorldTour-ploeg rijdt. 'AS heeft de informatie van de afgelopen weken kunnen bevestigen en Castrillo zal in 2025 Movistar-renner zijn. Een aankondiging die deze week officieel zal worden gemaakt', valt er te lezen bij het Spaanse medium.