'Weinig gekoerst, maar heel goede voorbereiding gedraaid'; bondscoach Moerenhout blij met aanpak Van der Poel

Komende zaterdag hervat Mathieu van der Poel na twee maanden absentie de competitie in de Tour de France, waarmee er voor hem een belangrijke zomer van start gaat. Ankerpunt daarin zijn de Olympische Spelen van Parijs, waar hij met titelaspiraties van start gaat. Hoe hangt de vlag er voor bondscoach Koos Moerenhout bij?

In de Leiderstrui sprak Moerenhout voorafgaand aan het NK in Arnhem. De bondscoach is iemand die niet heel veel wedstrijden bezoekt, maar doorgaans wel altijd een plekje inruimt voor het nationale kampioenschap. Afgelopen woensdag werd het NK tegen de klok nog verreden in 'zijn' Steenbergen, waar hij als verrassing ook nog in het zonnetje werd gezet.

De bondsKoos maakte op 29 mei zijn selectie voor de Spelen in Parijs bekend, bestaande uit Van der Poel, Daan Hoole (ook de tijdrit) en Dylan van Baarle. Amper één week later kon hij al gaan herbronnen, daar die laatste zijn sleutelbeen brak bij de massale val in het Critérium du Dauphiné. 'Dylan staat er zelf positief in. Het gevoel op training is goed, dus op dit moment blijft het plan zoals het is. Daar ben ik ook wel blij mee en ik heb er vertrouwen in. De feedback die ik van Dylan krijg, is goed. Hij traint momenteel in Tignes en normaliter is hij er wel klaar voor', aldus Moerenhout, die dus geen wijzigingen verwacht door te voeren.

De teksten van Moerenhout in het door de KNWU uitgebrachte persbericht maakten er geen geheim van: Nederland gaat voor olympisch goud. 'Iedereen weet inmiddels dat ik blij ben dat Mathieu de keuze heeft gemaakt om enkel de wegwedstrijd in Parijs te gaan rijden. Met een duidelijke focus en een degelijke route richting de Spelen gaan we opnieuw voor succes met deze ploeg. Het parcours leidt de renners dwars door de straten van heel Parijs en met name de klimmetjes rondom Montmartre bieden kansen', stelde hij destijds kort maar krachtig,

Moerenhout blij met keuze Van der Poel: 'Meer een copy-pasteverhaal van WK'

Lange tijd lag ook de mountainbike op de loer voor Van der Poel, maar hoe is de definitieve keuze uiteindelijk gemaakt? 'Mathieu heeft dat zelf mogen doen. Die wereldtitel in Glasgow en het voorseizoen van dit jaar hebben er bij hem vermoed ik wel aan bijgedragen dat hij heeft gedacht: het wordt nu wel moeilijk om op twee paarden te wedden. Zekerheid voor olympisch eremetaal heb je nooit, ook op de weg niet. Maar als hij zo dominant is als hij in het voorjaar was, dan heeft hij wel een goede kans.

'Dat gezegd hebbende: de wedstrijd moet natuurlijk wel gereden worden', stelt Moerenhout realistisch als hij is. 'Ik was er wel blij mee. Het neemt wat onzekerheden weg. Hij heeft al een tijd niet op de mountainbike gereden, dus als hij dat traject was ingegaan had hij wel wat concessies moeten doen. Nu heb je meer een copy-pasteverhaal van het WK van vorig jaar. Die voorbereiding is er dus, dus hopelijk het resultaat ook.'

Op papier is het in ieder geval een perfect rondje voor de wereldkampioen van Alpecin-Deceuninck. 'Ik heb het parcours in Parijs verkend, Mathieu is er zelf niet geweest. Het is een vrij open parcours, waar veel kanshebbers gaan zijn. Het is maar een pelotonnetje van zeventig man en kleine ploegjes, maar toch 275 kilometer', aldus de keuzeheer.

Lees verder onder de foto.

'Er kan heel veel gebeuren, vandaar dat we er met Daan Hoole ook voor hebben gekozen om één iemand mee te nemen die de koers onder controle kan houden. Het zou ook kunnen dat er na tien kilometer tien renners weg gaan rijden, met goede landen daarbij. En wie gaat er dan rijden?' België, Frankrijk, Italië, Denemarken, misschien? 'Daar hebben we geen contact over met andere landen, maar je ziet het wel aan de selecties en de onderbouwing daarvan. Die afweging maken andere landen ook, sommige bondscoaches zullen hun kansen wel spreiden. Ik had bijvoorbeeld ook een Olav Kooij mee kunnen nemen.'

Maar dat deed Moerenhout dus niet. 'Het is een populaire wedstrijd, maar de meeste renners kunnen een optelsom maken als je maar drie renners mee mag nemen. Maar Olav had graag gereden, bijvoorbeeld. En dat is ook een realistische wens, maar het is een tactisch verklaarbaar iets. En dan begrijpt hij dat ook, ondanks dat het een teleurstelling is. De enige duidelijkheid die ik kan scheppen is waarom ik die keuze heb gemaakt.'

'Ik was zelf blij dat Olav vorig jaar het EK heeft gereden, want het is ook nog wel een leerschool voor hem', gaat hij verder over de jonge, sterke coureur van Visma | Lease a Bike. 'Zelf is hij ook nog op ontdekking. Qua sprints kennen we allemaal zijn kwaliteiten, maar nu is er ook die ontwikkeling richting klassiek coureur. Daarin is hij zeer ambitieus en dat is voor mij heel interessant om te zien.'

Moerenhout over ploegenspel op kampioenschap: 'Ik benoem dat wel'

In plaats van Kooij mocht Hoole dus gaan. 'Hij was een beetje verbouwereerd. Er waren natuurlijk meerdere opties, maar Daan is iemand die zijn taken heel goed uitvoert binnen zijn ploeg. Daarbij is het de olympische tijdrit ook wel een extra prikkel voor hem, aangezien het zijn specialiteit is. Daar moet je dus op verder blijven bouwen, maar het is wel ondergeschikt aan de wegrit.'

Hoole is bij Lidl-Trek doorgaans ploegmaat van Mads Pedersen, terwijl Van Baarle bijvoorbeeld normaliter met Christophe Laporte en Wout van Aert samen koerst. Is dat een ding? 'Ik benoem dat wel', bevestigt Moerehout. 'De rol van Daan is natuurlijk wel anders, in principe is hij niet voorzien om de finale te rijden. Van der Poel en Van Baarle mogen het dan uitzoeken met Pedersen. Het is ook een beetje politiek, je moet daarin slimme keuzes maken. Daan is neutraal ten opzichte van Dylan en Mathieu. Sowieso heb ik daar als bondscoach nog geen problemen mee gehad, maar het is ook aan mij om die groepsprocessen te leiden.'

Lees verder onder de foto.

Tot dusver gaat dat Moerenhout goed af, juist ook door zich afzijdig te houden. 'Ik bemoei met natuurlijk niet met de tactiek van Alpecin-Deceuninck in de Tour, maar de aanpak van vorig jaar was natuurlijk succesvol. Dat was een verstandige manier van koersen in de Tour', zegt hij over zijn kopman Van der Poel, met kanttekening. 'Als je je elke dag binnenstebuiten moet keren, is het ook maar de vraag of dat ideaal is. Aan de andere kant: kijk naar Dylan van Baarle, die toen wel elke dag volle bak bezig was in zijn rol. Ook hij was goed in Glasgow.' Afgelopen jaar zocht VDP vooral zijn dagen uit en werkte hij als lead-out voor Jasper Philipsen, de sprinter van Alpecin-Deceuninck.

Dat Van der Poel lang niet koerste voor de Tour, is een slimme zet volgens Moerenhout. 'Zijn gehele traject is wel gericht op de Tour en de Spelen. Hij heeft natuurlijk weinig gekoerst, maar heeft wel een heel goede voorbereiding gedraaid op hoogte. Nu gaat hij in de Tour pas weer beginnen aan wedstrijden, maar qua frisheid is dat ideaal. Want zo is het ook in de Tour: het is de enige wedstrijd waar je mentaal en fysiek écht helemaal uitgewrongen uit kunt komen.'

Hoe verliepen die gesprekjes tussen bondscoach en renner dan de afgelopen weken? 'Je houdt het gehele jaar contact, maar dat zijn vaak korte gesprekjes die dan écht ergens om gaan. Ik laat hem zoveel mogelijk met rust. We weten van elkaar hoe we werken, er zijn al zoveel mensen die iets van hem willen.'

Spelen-gevoel aanwezig bij Van der Poel, die ook als titelverdediger op WK start

Moerenhout en Van der Poel zien elkaar dit jaar vaker dan normaal, met de Spelen én het WK. In Zürich start Van der Poel als titelverdediger. 'Mathieu is echt een kampioenschapsrenner. Hij kan bijna alle parcoursen aan. Rwanda is volgend jaar wellicht een klimparcours, maar Zürich zou hij wel aan moeten kunnen', aldus de bondscoach, die het zodoende niet eens lijkt te zijn met parcoursbouwer Olivier Senn. Die stelde dat het op de limiet was voor de Nederlander. 'Het is een beetje een kruising van de Amstel Gold Race en Luik-Bastenaken-Luik. Daar heb ik dus wel vertrouwen in, dat het moet lukken. Maar hij zal top moeten zijn om daar goed te rijden.'

Maar eerst dus de Spelen, waar Moerenhout in 2000 - Sydney - zelf ook eens meedeed. Andere tijden. 'Ik heb het gevoel dat het gevoel richting de Olympische Spelen veranderd is. In Tokio kon je drie jaar terug echt wel zien dat de mannen na de Tour nog gefocust waren op de Spelen. Dat vond ik toen een heel mooie gewaarwording, want in de tijd dat ik koerste was het toch wel anders. Toen moest het nog groeien, maar misschien dat de beleving nu wel minder leuk is. Je komt nu kort van tevoren aan en gaat gelijk weer weg, dus andere sporten zien komt er dan bijvoorbeeld ook minder van. Het olympische gevoel, we zitten ook niet in het olympisch dorp, is dus wel wat weg. Maar het leeft wel, dat zie je wel aan een Mathieu.'