Kopecky niet in het koppie laten komen? Vollering gaat in 'tweede thuisland' voor uitroepteken achter 2024-rumoer

Wie Demi Vollering op Instagram volgt, zal het erover eens zijn dat ze na haar loopbaan als wielrenster zo bij het Zwitsers toerismebureau als content creator aan de slag kan. Dagelijks strooit ze plachtplaatjes van de Zwitserse heuvels, meren en velden het wereldwijde web over, dus des te bijzonderder zal het voor de Nederlandse zijn om de komende acht dagen in het Alpenland te strijden voor haar eerste regenboogtrui.

Vollering woont alweer enkele jaren in Zwitserland, waar ze als buitenmens bij uitstek zeer goed kan aarden. Dit seizoen slaagde ze er voor de eerste maal in om de ronde van dat land te winnen. 'Dat is speciaal, omdat ik het land als mijn tweede thuis ben gaan beschouwen. Ik heb al heel mooie herinneringen en voel me heel erg thuis in dit land', vertelde ze destijds aan In de Leiderstrui.

Lees verder onder de foto!

Vollering kan in Zwitserland uitroepteken achter seizoen en periode bij SD Worx zetten

Zondag en zaterdag kan ze in het land dus in het oranje wedijveren om de regenboogtrui, wat ze als absoluut speerpunt van de Nederlandse formatie zal doen. 'Demi is onze kopvrouw', liet bondscoach Loes Gunnewijk er geen twijfel over bestaan. 'Het parcours van de wegrit is uitdagend, met een ronde om de Greifensee gevolgd door de beklimming van de Pfannenstiel, waarna we eindigen met het circuit in Zurich. Met in totaal 2400 hoogtemeters belooft het een zware koers te worden, waar Demi samen met het team voor goud zal gaan rijden.'

Dat ze zo uitgesproken naar voren wordt geschoven als hét speerpunt, is een fijne gewaarwording voor Vollering. De afgelopen jaren zat ze al meermaals een beetje gevangen in het Nederlandse web der kwaliteit, terwijl ze dit seizoen in haar slotseizoen bij SD Worx-Protime ook meer dan eens te maken kreeg met verschillende belangen.

Wat dat betreft was de laatste koers van Vollering voor de ploeg, de Ronde van Romandië van twee weken geleden, misschien wel tekenend. In de koninginnenrit op dag twee deed de Nederlandse er bergop alles aan om iedereen te lossen, maar uiteindelijk bleef juist ploeggenote Lotte Kopecky aanhaken. Zodoende kwam het - ietwat ongemakkelijk - tot een sprint met twee. 'Het was heel nipt. Ik dacht dat ik Lotte al had gelost, maar plots kwam ze alsnog naast me. Gelukkig kon ik mijn jump perfect timen en deze rit winnen.'

Lees verder onder de video!

Vollering over strijd met Kopecky: 'Dit is wel het eerlijkst, vrouw-tegen-vrouw'

'Of ik verrast was dat Lotte Kopecky zo ver mee ging? Een beetje misschien', zei Vollering destijds. 'Anderzijds: dit ligt haar natuurlijk perfect. Het tempo ging er continu weer uit, waarna er werd versneld. Die tempowisselingen kan zij gewoon goed. Ik had mijn zinnen op de ritzege gezet. In de sprint af wilde ik het afmaken. Natuurlijk is het altijd vreemd om tegen een ploeggenote te sprinten, maar dit is wel het eerlijkst. Dan is het echt vrouw-tegen-vrouw. Ik dacht even dat ik haar al had gelost, maar juist voor de lijn dook ze alsnog naast me op. Ik schrok even, maar gelukkig kon ik toch winnen.'

Kopecky stond destijds echter nog altijd in het geel, wat voor zondag voor een nieuwe patstelling zorgde. 'Ik weet niet wat er nu gaat gebeuren. Het is een vreemde situatie, want ik ga weg bij de ploeg natuurlijk. Ik hoop dat ze er neutraal in staan. Lotte staat nu voor mij in het klassement, dus dan zullen ze wel voor haar rijden', was de verwachting van Vollering in nota bene Zwitserland. En zo ging het inderdaad, al stelde Vollering zich wel heel professioneel op.

Zoals ze altijd heeft gedaan, ook toen in het voorjaar duidelijk werd dat het zo succesvolle huwelijk tussen SD Worx-Protime een einddatum kende. En ze in de Tour de France Femmes bij momenten misschien niet de steun kreeg die ze had moeten krijgen, waarna ze op Alpe d'Huez uiteindelijk luttele seconden tekort kwam voor de eindzege.

Afijn, die periode kan Vollering bijna achter zich laten. Namens Nederland richt ze zich nu volledig op het WK. 'Dat is mijn laatste grote doel van dit seizoen. Het is best een pittig parcours en het blijft een kampioenschap. Dat zijn altijd lastige wedstrijden die moeilijk te voorspellen zijn. Het enige wat je zelf kunt doen, is in de best mogelijke vorm aan de start komen', aldus Vollering, die zondag samen met Chloé Dygert, Grace Brown en - jawel - Kopecky tot de favorieten wordt gerekend voor de tijdrit. Eén week later steekt ze er bij de bookmakers bovenuit met - opnieuw - ploeggenote Kopecky. Kopecky dus niet in het koppie laten komen, kan wel eens de sleutel tot succes blijken...