Zeeman in persoonlijk dankwoord na Toursucces: 'Het is niet makkelijk om renner bij Jumbo-Visma te zijn'

De blijdschap bij Jumbo-Visma is voelbaar na het bereiken van de holy grail, het winnen van de Tour de France. In het bijzonder bij de twee architecten van dit plan, Richard Plugge en Merijn Zeeman. Die laatste deed zijn best om zijn emoties te delen met de buitenwereld via social media.

'Het is moeilijk te beschrijven wat deze dag met mij en Team Jumbo-Visma doet', begint Zeeman zijn verhaal. 'Toch wil ik het proberen en vooral heel veel mensen bedanken. Het winnen van de gele en groene trui is voor ons veel meer dan het winnen van een sportwedstrijd. Het is het vervullen van een droom voor heel veel mensen.'

Zeeman neemt ons een tijdje terug in de tijd. 'In 2016 stond onze ploeg op een moeilijk punt, waarbij we op alle vlakken tekortschoten. In de herfst en winter hebben we toen met letterlijk alle mensen van ons team afscheid genomen van alle negativiteit. We hebben een nieuwe richting bepaald en droomdoelen gesteld. Dit was het begin van een nieuw proces, en een reis van vele mensen die een droom hadden. Samen bouwen aan een team en cultuur, beter willen worden en uiteindelijk de allergrootste prijzen winnen: de cultuur en ontwikkeling van The All Blacks, zoals beschreven in Legacy, was en is een voorbeeld op ons', doelt Zeeman op het befaamde rugbyteam van Nieuw-Zeeland.

'Stap voor stap werden we beter. We maakten progressie op het gebied van training, voeding, materiaal, coaching en voorbereiding. Maar nog belangrijker: we deden het met elkaar. Renners en de complete staf', vervolgt de sportief directeur. 'De ontwikkeling van super getalenteerde renners gaf ons een enorme boost. Primoz Roglic, Steven Kruijswijk, Robert Gesink, George Bennett en Dylan Groenewegen schonken ons prachtige prestaties en tilden ons team naar een hoger niveau.'

Zeeman: 'Met Wout kwam onze natuurlijke leider in het team'

'De jaren daarna zijn we onvermoeibaar blijven werken aan het realiseren van onze dromen. De komst van Grischa Niermann was heel belangrijk', complimenteert Zeeman zijn Duitse collega. 'Hij heeft het voorbereiden van wedstrijden tot een kunst verheven. Met een ongekende drive maakt hij het team beter, en diezelfde eer verdient Mathieu Heijboer. Dag en nacht is hij bezig met beter worden, wat een genot om met deze mannen samen te werken. Ik ben ze zo dankbaar, dit succes is voor een groot deel van hen!'

'Met Wout kwam vervolgens onze natuurlijke leider in het team', doet Zeeman verder, waarbij hij ook Tony Martin, Tom Dumoulin, Sepp Kuss en Jonas Vingegaard omschrijft als 'fantastische talenten'. 'Primoz en Wout hebben ons gepusht om beter te worden, waardoor we elke steen hebben omgedraaid om beter te worden. Grote renners en grote persoonlijkheden', doelt Zeeman op zijn kopmannen van de afgelopen jaren.

'We zijn hen veel dank verschuldigd, het is niet makkelijk om renner bij Jumbo-Visma te zijn en ik wil onze rennersgroep heel hartelijk bedanken', zegt Zeeman, die zich vervolgens tot ploegbaas Richard Plugge richt. 'Onze zijn leiding ontwikkelde ons team zich in zijn algemeen, hij heeft dag en nacht gewerkt aan zijn ploeg. Wat een beloning is dit voor hem.'

Zeeman richt zich vervolgens tot iedereen, van buschauffeur tot mecanicien, bij zijn ploeg. 'Het gevaar van noemen van namen is dat ik mensen vergeet. Ik wil iedereen van Team Jumbo-Visma uit het diepste van mijn hart bedanken voor het realiseren van onze dromen, dit zal ik nooit vergeten.'