[Update] Organisatie Tour Down Under geeft groen licht en doneert geld

(11 januari 2019) Wegen die tussen 21 en 26 januari gereserveerd zijn voor de Tour Down Under, zijn beschadigd door de massale bosbranden die Australië teisteren. De organisatie van de World Tour-koers geeft aan dat het er alles aan gaat doen om het parcours te herstellen. 'We doen ons uiterste best om de veiligheid te kunnen garanderen.'

Rondom Adelaide, waar de Tour Down Under langskomt, zijn meerdere wegen getroffen door de bosbranden. De organisatie is bezig met de reparatie. 'Het gaat niet enkel om de wegen die hersteld moeten worden, maar ook om omgevallen bomen of andere potentiële gevaren. We spannen ons in om het veilig te krijgen voor renners en toeschouwers.'

Vooralsnog wordt er met geen woord gerept over annulering of uitwijkmogelijkheden, maar de Australische rittenkoers gaf eerder al aan in contact te staan met de lokale overheden over de staat van de omgeving en of fietsen mogelijk is. Koen de Kort, die al in Australië is, merkte op dat het niet makkelijk fietsen is met de vele rook. 'Ik kon niet goed ademen door de vele rook, daar heb je last van in de stad Melbourne.'

Update - 15 januari 2020 (08.28 uur): Tour Down Under gaat definitief door

De Tour Down Under gaat definitief door, zo meldt Het Nieuwsblad woensdag. Ondanks de bosbranden in Australië en de in sommige gebieden slechte luchtomstandigheden, start de wedstrijd gewoon op 21 januari. Volgens de laatste berichten zijn de branden op de plekken waar de koers komt, onder controle. 'We volgen de situatie van dichtbij op en doen ons uiterste best om de veiligheid van renners en toeschouwers te garanderen', aldus de organisatie.

Om de ogen niet te sluiten voor de enorme natuurramp in Australië heeft de Tour Down Under laten weten dat het prijzengeld van het voorafgaande criterium op zondag naar de slachtoffers van de branden gaat. De zogenaamde Schwalbe Classic is een opwarmertje voor de deelnemers aan de Tour Down Under. (foto: Sirotti)