Voorbeschouwing Wereldbeker Antwerpen 2024 | UCI-paradepaardje brandt los met alle sterren aan de start

Er is voldoende gezegd en geschreven over de Wereldbeker, tijd om er aan te beginnen. Later dan ooit, met de hoop van de UCI dat het paradepaardje op de cross-kalender daarmee weer wat meer kleur op de wangen krijgt. In Antwerpen staan de sterren voor het eerst tegenover elkaar en ze zijn er eigenlijk allemaal. Dat is buiten Mathieu van der Poel en Wout van Aert gerekend, maar houden we daadwerkelijk nog rekening met hun cross-ambities in een klassement? In de Leiderstrui beschouwt voor.

Laatste winnaars Wereldbeker veldrijden Antwerpen

2023/2024 Mathieu van der Poel / Fem van Empel
2022/2023 Mathieu van der Poel / Fem van Empel
2021/2022 Afgelast
2020/2021 Mathieu van der Poel / Denise Betsema
2019/2020 BK
2018/2019 Mathieu van der Poel / Denise Betsema
2017/2018 Mathieu van der Poel / Sanne Cant
2016/2017 Mathieu van der Poel / Sanne Cant
2015/2016 Wout van Aert / Sanne Cant
2014/2015 Mathieu van der Poel / Sanne Cant

Parcours, weer en tijden Wereldbeker veldrijden Antwerpen 2024

Kleine aanpassingen, maar de basis van de wereldbekercross in Antwerpen blijft hetzelfde. Dat betekent door het zand langs de Schelde, draaien en keren door de bossen en snelheid maken in de bebouwde kom. Zonder twijfel een cross voor de krachtpatsers en zandspecialisten en veel minder het werk voor punchers.

Weer
Hoewel het de hele week hard regent in Nederland en België, is het zondag toch vooral de wind die een belangrijke rol gaat spelen. Met windkracht 4 uit het zuiden wordt het extra zwaar voor de crossers in Antwerpen. Wie sneeuw en ijs verwacht, komt bedrogen uit. Buienradar geeft een temperatuur van maar liefst 15 graden op zondagmiddag. Een bizarre stijging met de zaterdag, als het nog 5 graden zal zijn.

Tijden
Start vrouwen: 13.40 uur
Finish vrouwen: 14.30 uur
Start mannen: 15.10 uur
Finish mannen: 16.10 uur

Favorieten vrouwen Wereldbeker veldrijden Antwerpen 2024

De eerste wereldbekermanche van het seizoen, daar wil iedereen bij zijn! Dat betekent dat Fem van Empel na haar rentree in Kortrijk op zaterdag ook op zondag in Antwerpen aan de start staat. Kunnen we goed gaan bekijken hoe na haar trainingsweken de onderlinge verhoudingen met Ceylin del Carmen Alvarado en Lucinda Brand liggen.

Zij maakten bij afwezigheid van Van Empel de dienst uit, maar wat nu de wereldkampioene terug is? Die vraag zal ook gesteld worden bij Sara Casasola, die de laatste weken steevast meedeed om de podiumplaatsen, maar nu misschien wel weer op de zo ondankbare vierde plek terecht komt...

Ook van de andere buitenlandse jonkies verwachten we wel één en ander. Marie Schreiber toonde zich al sterk en SD Worx-Protime-ploeggenote Kata Blanka Vas is er ook weer bij. Zoe Bäckstedt zal er ook bij zijn, met al haar ambities. Verder is beloften Europees kampioene Célia Gery gespot op de startlijst.

Vanuit Nederlandse hoek rijden Annemarie Worst en Inge van der Heijden steeds beter en ook belofte Leonie Bentveld mengt zich steeds vaker met de subtop van de elite. In België is de hoop gevestigd op Marion Norbert-Riberolle.

Favorieten mannen Wereldbeker veldrijden Antwerpen 2024

Bij de heren zijn in principe ook alle grote namen erbij. Dan beginnen we bij Baloise Trek Lions, dat met Thibau Nys, Lars van der Haar, Pim Ronhaar en David Haverdings vier kaarten heeft om te spelen. We zijn daarbij heel benieuwd hoe Nys terugkeert, na zijn knieblessure door een crash in Hamme.

Bij Pauwels Sauzen-Bingoal wachten ze nog steeds op de eerste zege van 2024. Wat? Ja, echt waar. Eli Iserbyt en Michael Vanthourenhout werden tot dusverre steeds afgetroefd en de kansen op winst worden er niet per se groter op. Laurens Sweeck komt bij Crelan-Corendon namelijk steeds beter in vorm en krijgt in Antwerpen z'n geliefde zandbak.

Bij Ridley Racing keert Nederlands kampioen Joris Nieuwenhuis eindelijk terug, al heeft de ploeg met Felipe Orts al een bewezen kaart in vorm om te spelen. Niels Vandeputte zal op zijn beurt met vertrouwen rondrijden, na zijn zege voor Alpecin-Deceuninck in Hamme. Beloften-ploegmaat Jente Michels zal ook een goed figuur willen slaan. Tot slot noemen we nog Joran Wyseure, die dit jaar als ploeggenoot van Sweeck al een cross won.

TV Wereldbeker veldrijden Antwerpen 2024

Eurosport maakt er zondag een lange aflevering van. Om 13.30 uur begint het eraan en het gaat na de vrouwen in één streep door met de mannen. Cross-plezier van 13.30 tot 16.15 uur dus. Dat kan via Eurosport 1 op tv en via HBO Max Sport online. Sporza zendt ook live (en vooral gratis) uit via de VRT, vanaf 13.30 uur.

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)