Cookson over economisch model: ‘Wielrennen heeft een uniek systeem opgericht’

In navolging van Lotto Soudal-manager John Lelangue heeft ook voormalig UCI-president Brian Cookson een pleidooi gehouden voor het economische model van het wielrennen. ‘Het is misschien niet perfect, maar het komt het meest in de buurt van een duurzaam economisch model dan ooit in de wielersport.'

Het economisch model van het wielrennen wordt al jaren hevig bediscussieerd en de huidige coronacrisis wordt door sommigen gezien als een kans om het model te veranderen. Desondanks zijn er de laatste tijd steeds meer mensen die opkomen voor het huidige model. Zo vroeg Lelangue zich al af waarom je een ‘perfect model’ zou moeten veranderen.

Cookson is het grotendeels met Lelangue eens, vooral omdat hij weinig mogelijke alternatieven ziet, zoals mogelijke kaartverkoop en het delen van televisiegelden tussen ploegen en organisatoren. Kaartverkoop zou volgens hem wel deels kunnen helpen, met name op een klim, zoals de Alpe d'Huez, of op een afgezet parcours.

Wat betreft de inkomsten uit televisierechten is het probleem dat het overgrote deel voort komt uit de Tour de France. Het tv-publiek bij wedstrijden buiten de Tour is volgens hem gewoonweg te weinig. Dus zou het delen van de tv-gelden ploegen weinig opleveren. ‘Het is geschat dat mocht de ASO hun tv-inkomsten delen met de ploegen dat het ze maar een paar miljoen euro oplevert. Dat is niet genoeg en gaat waarschijnlijk naar de salarissen van enkele toprenners', vertelt hij in zijn column bij Cyclingweekly.

Cookson: 'Het zal nooit Team Etihad tegen Team Emirates zijn'

Het huidige model waarin sponsoren ploegen financieren voor publiciteit, is volgens Cookson juist vrij sterk en uniek. Uniek omdat ploegen vernoemd worden naar de sponsors, iets wat in een wereldsport als voetbal niet gebeurt. ‘In de Premier League zal het altijd Manchester City tegen Arsenal zijn. Het zal nooit Team Etihad tegen Team Emirates zijn, zoals INEOS tegen Movistar in het wielrennen.’

Cookson ziet dan ook weinig in het veranderen van het economisch model op de korte termijn. Volgens hem werkt het huidige systeem goed omdat een combinatie van inkomstenbronnen de gehele boel financiert. ‘Het wielrennen heeft succesvol een uniek systeem opgericht, waarin de enorme kosten van het organiseren van evenementen en financieren van teams wordt opgebracht door een combinatie van sponsoren, tv-gelden en overheden.' (Foto: Sirotti)