Ploegleiding slaat terug: 'Als Wouts eis niet meteen wordt ingewilligd, verzuurt de boel'

Wout van Aert verbrak zijn contract een week geleden bij Sniper Cycling, na een hoop bombarie. Zodoende croste de Belg dit weekend zonder sponsoren op het shirt en is de toekomst ongewis. Het Laatste Nieuws zocht uit wat er volgens de ploegleiding eigenlijk gebeurd is.

Na een succesvol voorjaar werden de onderhandelingen over een nieuw contract gestart. ‘In juni kwam Wout met een lijstje voorwaarden waaraan voldaan moest worden’, vertelt Chris Compagnie. ‘Wout wilde dat verzorger Wesley Theunis terugkeerde. En Wout wilde dat Nick (Nuyens, red.) bij geen enkel gesprek of sportieve beslissing betrokken werd. We zijn daar grotendeels op ingegaan. Nick was bereid een stap terug te zetten.’

Volgens de ploegleiding is het ook zo dat Van Aert ongeduldig is en bovendien geen afspraken nakomt. ‘Als Wout iets vraagt moet dat niet overmorgen, maar morgen gebeurd zijn’, zegt Nuyens. ‘Wout heeft weinig respect voor contracten’, vult Compagnie aan. ‘Hij moet twintig keer vier uur met sponsors spenderen. Dat vindt hij allemaal teveel. Bij de cross gaat hij niet naar het Crelan-tentje. Op de beurs van Charles meldt hij zich ziek af, net als voor zijn afspraak bij SRAM. Diezelfde week vroeg hij Sarah wel ten huwelijk in Italië. Als zijn eisen niet meteen worden ingewilligd, verzuurt de boel’, aldus Compagnie.

En toen kwamen de problemen met de fusie met Roompot. ‘Het nieuws lekte uit terwijl we nog de laatste hand legden aan het contract. Wout nam niet op en zijn manager ook niet. ’s Avonds appte Wout me dat ik die zaken met zijn manager moest bespreken. Twee dagen later was de deal met Roompot rond en ik heb Wout meteen gebeld. Hij zei: ‘Chris, dit is echt niet waar ik op zit te wachten. Een ploeg als Roompot interesseert me niet. Op de achtergrond speelde Jumbo. Toen hij het Aqua Blue-project zag stranden, zag hij de weg vrij om een jaar eerder bij Jumbo te rijden. Dat we meteen een andere sponsor vonden, was voor Wout psychologisch moeilijk te verteren. Maar hij had toch gezegd dat hij zijn contract zou respecteren?’

Toen was daar het moment van de contractverbreking. ‘We hadden hem een verbeterd contractvoorstel gedaan. De deadline was op vrijdag, maar zijn manager vroeg meer tijd. We hebben het voorstel verlengd met een deadline op maandagmorgen 10 uur. Op maandagmiddag komt er een brief van negen pagina’s waarin gebeurtenissen uit het verleden worden opgesomd, waarin zogenaamde ernstige feiten als dringende reden wordt ingeroepen’, vertelt advocaat Rudi Desmet. ‘Mijn cliënt ontkent de beweerde ernstige feiten.’

Tot slot is de vraag: Wat gebeurt er nu met Veranda’s Willems-Crelan en de fusie met Roompot? ‘Roompot begint blijkbaar te twijfelen. In het slechtste geval heeft Van Aert uiteindelijk twee wielerploegen op zijn geweten’, besluit Compagnie.