[Update] Ploegbaas EF Pro Cycling fel: 'Bullshit, EF gaat zeker niet weg'

(28 mei 2020) EF Education First, hoofdsponsor van EF Pro Cycling en aanbieder van taalreizen, is hard geraakt door de coronacrisis. L'Equipe meldt dat het bedrijf, dat eerder al 15.000 werknemers ontsloeg, aan het einde van dit wielerseizoen 'naar verwachting zal verdwijnen als hoofdsponsor van de wielerploeg'.

De ploeg met de karakteristieke roze tenues vroeg haar renners eerder al om 44% salaris in te leveren. Renner Moreno Hofland begreep de noodzaak van die maatregel destijds. '15.000 mensen zijn er op straat gekomen door de crisis, dat is echt heel veel. Wij begrijpen dat er wat moest gebeuren.'

Als L'Equipe het bij het rechte eind heeft, lijkt het er dus sterk op dat we na CCC na dit seizoen nog één WorldTour-team minder gaan zien in het profpeloton. EF Education First had nog een contract tot en met 2022 met de wielerploeg van Jonathan Vaughters, maar doet daar volgens de Franse krant nu dus afstand van. Dit jaar blijft de formatie sowieso nog wel actief, het wil met Rigoberto Urán en Sergio Higuita als kopmannen naar de Ronde van Frankrijk trekken.

Update - 29 mei 2020 (09.13 uur): EF Pro Cycling zoekt sponsoren

Jonathan Vaughters heeft via zijn officiële kanalen fel gereageerd op het nieuws dat EF Education First na dit seizoen stopt als sponsor van de wielerploeg. Volgens ploegbaas Vaughters blijft EF wel degelijk betrokken, maar is er wel een zoektocht gaande naar sponsoren. 'Misschien moeten journalisten eerst met mensen die dichtbij de ploeg staan spreken, voordat ze bullshit publiceren. Gaat EF het wielrennen verlaten? Nee. Zouden we wat extra sponsoren toevoegen om uit deze corona-chaos te komen? Ja!'

Als de bloeddruk ietwat is gedaald, vervolgt Vaughters met nog een tweet: 'De situatie is vrij zwaar voor het wielrennen op dit moment, zoals het zwaar is voor veel mensen, behalve dan de toiletpapierfabrieken. We hebben al flinke bezuiningingen moeten doorvoeren en we zoeken naar nieuwe sponsoren die ons in de toekomst kunnen helpen. Maar EF gaat zeker niet weg.'

(foto: Sirotti)