Kelderman pakt roze trui, ondanks tik op de neus van ploegmaat Hindley

Jai Hindley heeft de achttiende etappe in de Giro d'Italia gewonnen. De 24-jarige Australiër bezorgde Team Sunweb de zege na een monsterlijke etappe over de Stelvio. Wilco Kelderman nam het langverwachte roze over van João Almeida, maar verloor wel veel tijd op Tao Geoghegan Hart en zijn ploegmaat Hindley.

Wat een dag, wat een zenuwen. De Stelvio stond op het menu, maar bovenal moest er vanuit de start geklommen worden. De Campo Carlo Magno werd meteen aangevallen door het halve peloton, waardoor het pak op een lint naar boven reed. Echte gaten vielen er niet, wel moesten er al heel veel renners lossen. Bergkoning Ruben Guerreiro kon bovenop de bergpunten pakken, alvorens in de afdaling bijna alles in elkaar schoof. Slechts één man bleef even vooruit: Daniel Navarro van Israel Start-Up Nation.

Kopgroep van vijftien na oorlog op eerste twee beklimmingen

De ervaren Spanjaard dook de afdaling in en keek beneden achterom. In de redelijk vlakke vallei kreeg hij uiteindelijk gezelschap van Filippo Ganna, Ben Swift (beide INEOS), Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Stephane Rossetto (Cofidis), Dario Cataldo, Héctor Carretero (beide Movistar), Ben O'Connor (NTT), Alessandro Tonelli (Bardiani) en Fabio Felline (Astana). Zij reden een dikke minuut voorsprong bij elkaar richting de voet van de tweede klim; de Passo Castrin.

Op deze klim ontbond Guerreiro zijn duivels. O'Connor en De Gendt zaten in de kopgroep en waren een bedreiging voor de bergpunten, dus liet de Portugees zijn ploeg EF Pro Cycling op kop rijden in het peloton. Toen de steile tweede klim begon, ging Guerreiro meteen op de pedalen staan. Hij kreeg renners mee en vooraan haakten renners af, waardoor we uiteindelijk op vijftien koplopers uitkwamen: Naast Navarro, Ganna, Swift, De Gendt, Rossetto, Cataldo, O'Connor, Tonelli, Felline en Guerreiro ging het hier om Joe Dombrowski (UAE), Matthew Holmes (Lotto Soudal), Louis Meintjes (NTT), Antonio Pedrero en Sergio Samitier (allen Movistar).

Sunweb voert tempo op, O'Connor solo op de Stelvio

Na de eerste twee beklimmingen volgde een afdaling en vervolgens een lang stuk aanloop van zeventig kilometer naar het monster van de dag. De Passo dello Stelvio begon op zestig kilometer van de meet en de voorsprong van de vijftien vluchters was aan de voet slechts drie minuten. Team Sunweb had de kop in het peloton al op de tweede beklimming genomen en Nico Denz buffelde lange tijd door. Zo zat alles dichtbij elkaar toen de Stelvio daar was.

Op de dik 24 kilometer lange beklimming reed O'Connor al snel weg uit de kopgroep, na voorwerk van ploegmaat Meintjes. Hij moest ook wel, want het peloton kwam al snel op anderhalve minuut... Na Denz namen Chad Haga en Martijn Tusveld de kop over en zo werd er de eerste kilometers flinke druk gezet op de concurrentie. Dat had effect, want al vroeg op de klim moest Domenico Pozzovivo lossen en kraakten Almeida en Rafal Majka.

Almeida lost, Hindley is sterker dan Kelderman

Almeida kwam na zijn inzinking nog even terug, maar het bleek de laatste stuiptrekking van de klassementsleider. Hij moest definitief lossen toen INEOS het heft in handen nam op kop. Rohan Dennis voerde het tempo op en Almeida, Majka en Patrick Konrad waren gezien. Pello Bilbao moest niet veel later laten gaan en ook Jakob Fuglsang en Vincenzo Nibali waren gezien. Geoghegan Hart, Hindley en Kelderman konden als enigen het wiel houden van Dennis op de steilste stroken van de Stelvio.

Het was het perfecte scenario voor Team Sunweb, totdat Kelderman plots een gaatje moest laten. De Nederlander bleek minder dan de andere drie en koos uiteindelijk voor zijn eigen tempo. Hoewel hij virtueel het roze in handen had, reden Dennis, Geoghegan Hart en Hindley op de Stelvio uiteindelijk vijftig seconden bij hem weg. Fuglsang en Bilbao kwamen op de top door op 1.38 minuten en Nibali gaf al 2.30 minuten toe. Almeida kon het in een groep met Majka en Konrad helemaal vergeten, op 3.40 minuten.

Sunweb krijgt jasjes niet dicht, met nog één klim te gaan

Na de verschrikkelijk lange en koude klim stond een lange afdaling te wachten. Hindley had het wiel gehouden van de twee mannen van INEOS en hen niet onder druk gezet. Daardoor het Geoghegan Hart ook de hele afzink een ideale motor voor hem, met Hindley in het kielzog. Kelderman liep in de afdaling wel wat seconden in, maar wat vooral opviel, is dat beide heren van Sunweb hun winterjack niet aankregen. Hindley deed de afdaling met de rits open, Kelderman besloot zijn jack maar gewoon uit te doen. Dennis en Geoghegan Hart zaten er wel warmpjes bij.

Op veertien kilometer van het einde kwam iedereen beneden, met vijf vlakke kilometers en vervolgens nog de slotklim Torri di Fraele van negen kilometer lang voor de boeg. Kelderman wond zich op over het feit dat Hindley zich niet liet afzakken en zijn achterstand groeide in die fase naar een minuutje. De misère voor Sunweb nam wat toe toen Geoghegan Hart drie bonificatieseconden in schoot geworpen kreeg, omdat Hindley niet oplette en een gelletje at.

Geoghegan Hart en Hindley mogen het uitmaken, redt Kelderman het roze?

Aan de voet van de Torri di Fraele zat het werk van Dennis erop en bleven Geoghegan Hart en Hindley over vooraan. Zij mochten het gaan uitmaken voor de dagzege, en misschien wel meer? Kelderman zakte namelijk steeds meer in elkaar en werd op de slotklim doodleuk voorbij gereden door Fuglsang en Bilbao. De achterstand van Kelderman liep op naar een kleine twee minuten en dus werd de situatie plots penibel. Kelderman had Almeida dan wel uit het roze gereden, maar Geoghegan Hart en Hindley konden plots ook aan het roze ruiken...

Kelderman beet zich echter vast in de slotklim, terwijl Geoghegan Hart het moeilijk kon verkroppen dat hij met Hindley in zijn wiel naar de meet moest. Kelderman liep weer wat in naar anderhalve minuut achterstand, waardoor de wereld er plots rooskleuriger uitzag. Op vijf kilometer van de meet hadden de twee leiders zelfs nog maar vijftig seconden voorsprong op Bilbao, die was weggereden bij Fuglsang.

Ieder voor zich in laatste kilometers

Het was ieder voor zich op de slotklim, met Geoghegan Hart en Hindley voorop, Bilbao erachter, Fuglsang daar achter en Kelderman daar weer achter. Nibali zakte er volledig doorheen en viel terug naar de groep Almeida, op dik vier minuten op de slotklim. Op twee kilometer van de streep kwamen Geoghegan Hart en Hindley samen door op de top en ging het om de dagzege. Geoghegan Hart ergerde zich veel aan de man in zijn wiel, waardoor hij een beetje uit het oog verloor dat ook hij het roze gewoon kon pakken.

Na een hele klim kopwerk was Geoghegan Hart als eerst boven. Bilbao kwam door binnen een minuut en Kelderman ging heel erg diep en gaf nog wat tijd extra toe. De dagzege? Die ging na een sprint naar Hindley, die de hele slotklim zijn buffer had kunnen opladen. Kelderman kwam uiteindelijk boven op een dikke twee minuten, waardoor hij in het klassement net twaalf seconden overhield op Hindley. Geoghegan Hart staat nu op vijftien seconden in de rangschikking. Na afloop was er een knuffel tussen Kelderman en Hindley, nummers één en twee in de Giro. (foto: Sirotti)

Klassementen onder de tweets!

Uitslag etappe 18 Giro d'Italia 2020

1. Jai Hindley
2. Tao Geoghegan Hart ''
3. Pello Bilbao +0.46
4. Jakob Fuglsang +1.25
5. Wilco Kelderman +2.18
6. Patrick Konrad +4.04
7. João Almeida +4.51
8. Vincenzo Nibali ''
9. Hermann Pernsteiner ''
10. Fausto Masnada +4.55

Klassement na etappe 18 Giro d'Italia 2020

1. Wilco Kelderman
2. Jai Hindley +0.12
3. Tao Geoghegan Hart +0.15
4. Pello Bilbao +1.19
5. João Almeida +2.16
6. Jakob Fuglsang +3.59
7. Patrick Konrad +5.40
8. Vincenzo Nibali +5.47
9. Fausto Masnada +6.46
10. Hermann Pernsteiner +7.23

Check alle klassementen!