Favorieten etappe 18 Giro d'Italia | Dubbelslag Kelderman, aanvallers of putsch?

We zagen Wilco Kelderman woensdag geen aanval doen op het roze van João Almeida. Deze rust was er puur vanwege de rit die er op donderdag aankomt. Kan hij het roze veroveren op de Stelvio en zelfs de etappe winnen? In de Leiderstrui zet de kanshebbers voor de etappe op een rijtje.

Alle klassementsmannen zullen weer in opperste staat van paraatheid zijn. Waarschijnlijk zien we de meesten wel op de rollers zitten voor de start, want vanuit Pinzolo gaat het meteen vijftien kilometer lang pittig omhoog op de Campo Carlo Magno. Niet veel daarna volgt de Passa Castrin en na een poosje in het dal te hebben gebivakkeerd, is het de gruwelijke Passo dello Stelvio die de scherprechter gaat zijn. We rijden de Stelvio ook weer af en finishen op de top van de Laghi di Cancano.

Dit recept kan niet anders dan een heerlijke koersmaaltijd opleveren. Maar wie is de jus over de aardappelen, de kers op de taart? We vermoeden dat het een klassementsman gaat zijn, gezien het klimmen vanuit de start. Dat de aankomst niet bovenop de Stelvio ligt, biedt ruimte voor een putsch à la Froome op de Finestre, in de Giro van 2018.

Nibali met een putsch op de Stelvio?

We denken dan eigenlijk meteen aan oude rot Vincenzo Nibali. Hij heeft zich deze Giro nog niet echt weten te manifesteren en moet ergens nog meer dan drie minuten goedmaken. Waarom niet op de Stelvio? Er moet namelijk ook nog helemaal afgedaald worden naar de slotklim. Voer voor De Haai dus. Hij lijkt ook de enige die met niets minder dan Girowinst genoegen neemt, in tegenstelling tot veel anderen uit de top-10.

Misschien kan hij het wel op een akkoordje gooien met Rafal Majka en Pello Bilbao. Ook deze twee renners moeten flink tijd goedmaken op Almeida, en zijn natuurlijk uitstekende klimmers. Met name Bilbao heeft ook nog een zeer rappe spurt als het op een sprint bergop aankomt. Ook Domenico Pozzovivo zagen we eerder al in de aanval trekken, maar echte indruk maken kon hij nog niet. Mogelijk dat het gebeurt op de machtige Stelvio.

Kelderman kan Almeida de nek omdraaien

Natuurlijk. Natuurlijk schrijven we Wilco Kelderman ook op. Als hij roze wil pakken zal het waarschijnlijk in de horroretappe van donderdag moeten gebeuren. Kelderman zal zijn ploeg op kop zetten, maar hoeft misschien zelf niet al te veel werk te doen. We zagen Almeida eerder kraken op lange klimmen.

Als de Portugees eraf ligt en er met een groepje naar de meet wordt gereden, heeft Kelderman de sprint om het bergop af te maken. Of... ploeggenoot Jai Hindley toont zich ijzersterk bergop, draait hij de Nederlander een loer? De twee mannen van Sunweb werden er eerder deze Giro in de sprint bergop al opgelegd door Tao Geoghegan Hart...

Strijd om bergtrui ontketent oorlog, maar maken aanvallers ook kans?

Maken de aanvallers nog kans in deze moordende rit? De kans is redelijk, al is het afhankelijk van de belangen die de klassementsrenners hebben. Er zullen zeker voldoende aanvallen zijn in de openingsfase. Giovanni Visconti en Ruben Guerreiro voeren een hevige strijd om de bergetappe, al zien we alleen in de laatste een kanshebber op de ritzege. Verder schrijven we ook Tanel Kangert op en verwachten we iets van Ilnur Zakarin. Al zal hij het mogelijk lastig krijgen in de drie moeilijke afdalingen die deze etappe kent. Bovendien was hij woensdag al mee in de vlucht.

Ook Daniel Navarro zien we wel een poging wagen en we verwachten een aanval vanuit kamp-Movistar. Antonio Pedrero en Sergio Samitier doen het uitstekend in de top twintig van het klassement, maar staan ver genoeg om de beste klassementsmannen niet te bedreigen. En mogen we iets verwachten van de jonge, onbekende Aurélien Paret-Peintre, die toch mooi achttiende staat in het klassement? Verder rijden veel klimmers voor klassementsploegen en daarom verwachten we ze niet meteen voor de ritzege. (foto: Sirotti)