Van Avermaet zag Van der Poel achter ploegmaat Vermeersch aan moeten: 'Speelt wel mee, denk ik'

Greg Van Avermaet kon zijn landgenoot Gianni Vermeersch net niet vergezellen op het podium van het WK gravel in Veneto. De Belg werd in de sprint om plek drie afgehouden door Mathieu van der Poel, die zodoende met zijn ploeggenoot op het eindpodium stond. In de Leiderstrui ving de nummer vier na afloop van de koers in finishplaats Cittadella op.

'Ik voelde mij de hele dag super goed. Het was echt een mooie wedstrijd, ik heb me geamuseerd. Dat tussenstuk was vrij saai, maar al bij al was het mooi', zegt de voormalig olympisch kampioen. 'Het begin was wel heel leuk en technisch, maar voor de eerste keer is het moeilijk om iets te organiseren.'

De verhouding landen en ploegen vond ook Van Avermaet lastig. 'We rijden met landen, maar ook weer niet. Mathieu had Vermeersch voorin als ploegmaat, dus er zat geen organisatie in. De Italianen waren vrij sterk en die hadden ook met Daniel Oss iemand voorin mee, daardoor kregen ze zes minuten.'

Praatten Van der Poel en Van Avermaet dan ook onderweg? 'Dat is heel moeilijk, want ik ben hier eigenlijk niet met mijn land. Ik heb Gianni enkel gezien voor de start, waarbij we hadden afgesproken om weg te rijden en met een klein groepje ook mee te blijven draaien. Je kan hier niet als peloton achter iemand rijden.'

'Voor Mathieu was het denk ik: het was misschien niet hetzelfde land, maar wel dezelfde ploeg. Dat speelt wel mee, denk ik', vertelt de ervaren Belg tegen In de Leiderstrui.

Lees verder onder de foto.

Van Avermaet als gravelracer na loopbaan?

Van Avermaet is al enkele jaren een constante factor in gravelraces als Strade Bianche en was dus ook present op het eerste WK. Is dan een voorteken voor een loopbaan na de weg? 'Mwah, daar moet je wel een goede conditie voor hebben en voor blijven trainen. Ik zou het graag nog doen, maar wel op een ander niveau. Als je op een wedstrijd als deze aan de start staat zonder goede benen, is het snel gedaan.'

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)