IDL Neo | Vansevenant meesterknecht Evenepoel?: 'Kan ik me wel in vinden'

Zoals elk jaar gaan er ook in 2020 nieuwe talenten, jong of als laatbloeier, de overstap naar de top van het wielrennen wagen. Sommigen zullen slagen en eeuwige wielerglorie vergaren, anderen zullen misschien ambities bij moeten stellen en zich in een dienende rol moeten plaatsen en een paar zijn na een jaar al weer weg. In de Leiderstrui brengt om de twee weken een nieuw gezicht in beeld en gaat dieper in op de resultaten, kenmerken en verwachtingen van de renner. Vandaag: Mauri Vansevenant van Deceuninck-Quick-Step.

Profiel:

Wim Vansevenant, de naam doet bij de doorgewinterde wielervolger waarschijnlijk wel een belletje rinkelen. Was dat niet die wielrenner van Lotto die jarenlang in de Tour de France vele kilometers op kop beulde van het peloton en meerdere malen de strijd om de rode lantaarn (laatste in de Tour) won? Ja, dat was hij! De komende maanden zullen we de naam weer terugzien in het peloton, maar dan met de voornaam Mauri, de zoon van.

In tegenstelling tot zijn vader is Mauri een pure klimmer, al brengt Mauri daar wat nuance in aan. ‘Ja hij was niet een klimmer, maar kon wel goed bergop hoor. Het probleem was dat hij al van kilometer nul op kop van het peloton reed om het gat met de vluchters niet te groot te laten worden. Dat was zijn taak. In de finale is dan het vet van de soep en dan kom je anders in beeld dan als je voor jezelf zou rijden’, verduidelijkt Vansevenant in gesprek met In de Leiderstrui.

Vansevenant over vader: ‘Hij weet waarover hij spreekt’

Met een zeer ervaren ex-renner als vader kon Mauri sinds hij begon met wielrennen gelijk rekenen op goede begeleiding. ‘Ik heb veel aan zijn adviezen gehad, zeker in het begin, qua koersinzicht, training, je lichaam leren kennen en een beetje bijsturen waar nodig. Raad en daad zeg maar.’ Waar een zoon misschien niet altijd alles van zijn vader aanneemt, doet Mauri daar in het geval van wielrennen niet moeilijk over. ‘Je weet dat als hij raad geeft, het komt van iemand die weet waarover hij spreekt.’

Zoon Vansevenant maakte recent de overstap naar de profs, bij Deceuninck-Quick-Step. De Belgische ploeg bouwt sinds het aantrekken van Remco Evenepoel stapsgewijs aan een toekomstige ploeg voor de zware etappekoersen. Dat doen ze niet door het aantrekken van allemaal gevestigde namen, maar door het investeren in jonge talenten, zoals João Almeida, die we in de Ronde van Burgos al sterk aan het werk zagen en de Italiaan Andrea Bagioli.

Dat Deceuninck-Quick-Step haar oog liet vallen op Vansevenant als investering voor de toekomst, mag niet verbazen. De jonge Vlaming liet in 2019 bij de beloften namelijk meerdere malen zien met de beste klimmers mee te kunnen. Achtereenvolgens werd hij vierde in de Orlen Nations Grand Prix, vijfde in de Vredeskoers en won hij zelfs de toonaangevende Valle d’Aosta. Daarna profileerde hij zich met een zesde plaats in de Tour de l’Avenir. Genoeg reden dus voor de WorldTour-ploegen om achter de beloftevolle Vlaming aan te gaan.

Vansevenant blij met Wolfpack: ‘Iedereen gaat voor mekaar door het vuur’

Uiteindelijk strikte de ploeg van Patrick Lefevere dus de handtekening van Vansevenant. Voor de klimmer was de keuze niet ingewikkeld, want bij de ploeg maakt hij deel uit van de inmiddels bekende Wolfpack-sfeer. ‘Dat is zeker één van de belangrijkste redenen om voor de ploeg te kiezen. Als de sfeer niet goed zit, dan komen er ook geen prestaties.’

‘Iedereen gaat hier voor mekaar door het vuur. Dat is ongelofelijk. Je wordt ook direct opgenomen in de groep. Het is een droom om bij deze ploeg te rijden’, vervolgt Vansevenant enthousiast. Daarnaast vindt hij bij de Belgische ploeg een vertrouwde omgeving. ‘Het is ook fijn om in een ploeg te rijden met ploegmaten, mekaniekers en soigneurs die dezelfde taal spreken. Dat is een luxe.’

Vansevenant over Evenepoel: ‘Kan ik mijn voordeel mee doen’

In de maand juli trok Vansevenant voor het eerst op hoogtestage in het Italiaanse Val di Fassa, waar zijn ploeg Deceuninck-Quick-Step een gezamenlijk trainingskamp belegde. ‘Het was een beetje experimenteren van hoe het lichaam op de hoogte zou reageren. Het beviel echter goed, alles was ook perfect georganiseerd.’ Ook zijn vorm liet niet te wensen over. ‘Ik mag zeker niet klagen over mijn huidige niveau. Ik heb zelfs het idee dat ik weer wat sterker ben geworden’, is Vansevenant optimistisch.

Lees verder onder de post.

Op trainingskamp zag Vansevenant ook Evenepoel aan het werk, die later zijn seizoen met het winnen van de Ronde van Burgos en de Ronde van Polen ijzersterk zou hervatten. ‘Remco is een jongen met heel veel talent’ vertelt de jonge klimmer over zijn ploegmaat, waar hij het nodige van hoopt op te steken. ‘Hij is heel professioneel met zijn vak bezig. Daar kan ik veel van leren en mijn voordeel mee doen.’

Mauri zijn vader vertelde in een dubbelinterview met zijn zoon, op de site van Deceuninck-Quick-Step, dat hij in Mauri een goede meesterknecht voor Evenepoel in de toekomst ziet. Hoe denkt de jongste Vansevenant daar zelf over? ‘Ik kan me daar wel in vinden. Ik denk dat ik te beperkt ben in het tijdrijden om het zelf te maken als ronderenner. Maar bergop sta ik zeker mijn mannetje en als ik een handje kan helpen, dan zal ik zeer tevreden zijn’, is de jonge klimmer bescheiden.

Vansevenant nuanceert: ‘Klimmer zijn bij de profs is heel wat anders’

Uiteindelijk zal het doel van Deceuninck-Quick-Step zijn om met Evenepoel naar de Tour de France te trekken en dan zullen met name de jonge klimmers, zoals Almeida, Bagioli en ook Vansevenant, mogelijk een essentiële rol spelen. Vansevenant heeft er wel vertrouwen in. ‘We zijn allemaal goede renners, die nog de nodige progressie kunnen maken. Dus ik verwacht wel dat we over een paar jaar een sterk blok kunnen vormen. Daar ben ik wel van overtuigd.’

In Vlaanderen wordt gesmacht naar succes in het algemeen klassement van de grote rondes. Elk talent dat goed bergop kan, wordt al snel bedolven onder hoge verwachtingen. Vansevenant heeft er echter nog weinig last van. ‘Nee dat valt erg mee, dat kan ik goed relativeren. Ik lees wel eens wat in de media, maar het is niet dat ik er constant mee bezig ben. Klimmer zijn bij de beloften is nog heel wat anders dan klimmer zijn bij de profs. Het is een nieuwe categorie, waar je jezelf weer opnieuw moet bewijzen’, vertelt hij nuchter.

Vansevenant debuteert tussen de wereldtop: ‘Dat is heel mooi’

Ondertussen heeft Vansevenant zijn profdebuut gemaakt in de Tour de l’Ain en begon hij aan zijn tweede koers, het Critérium du Dauphiné, daar moest Vansevenant vanwege maagklachten echter helaas opgeven. In het interview met In de Leiderstrui keek hij vooruit op het zware parcours en sterke deelnemersveld van beide etappekoersen. ‘Ja het zijn mooi parcoursen en ik verwacht dat het niveau heel hoog gaat zijn. Iedereen die de Tour rijdt, zal op de afspraak zijn, dus ik zal meteen weten hoe zwaar ik weeg.’

Om tijdens je eerste profkoers met een reeks kleppers bergop, zoals Chris Froome, Egan Bernal, Geraint Thomas, Primoz Roglic, Tom Dumoulin en Steven Kruijswijk, te mogen fietsen, is weinig neoprofs gegeven. ‘Ja dat zal een hele speciale ervaring zijn. Om opeens tussen al die grote namen te rijden en alle aandacht er omheen. Dat is heel mooi’, vertelt Vansevenant. Waar veel neoprofs de laatste jaren al snel presteren, wil Vansevenant in eerste instantie wennen aan het profpeloton. ‘Kijken, luisteren en zien, dat zal het voornaamste voor mij zijn.’

In de Tour de l’Ain heeft Vansevenant alvast het nodige kunnen opsteken. Nadat zijn ploeggenoot Bagioli de eerste etappe won, mocht hij ervaren hoe het is om als ploeg de verantwoordelijkheid te nemen voor het verdedigen van de leiderstrui. In de loodzware slotetappe trok hij zelfs mee met een sterke ontsnapping. Hoewel de ontsnapping werd teruggepakt, was het wederom een waardevolle ervaring en inspanning, die hem alleen maar sterker zullen maken richting de toekomst. Daarbij geldt dat Vansevenant de weg van geleidelijkheid bewandelt. ‘Ik wil gewoon mijn mannetje staan bergop en een zo’n compleet mogelijke renner worden en dan ieder jaar een stapje beter.’ (Foto: Sigrid Eggers / Deceuninck - Quick-Step Cycling Team)

Verdere programma Vansevenant 2020

Giro dell'Emilia (18-08-2020)
Settimana Internazionale Coppi e Bartali (01-09-2020)
Waalse Pijl (30-09-2020)
Brabantse Pijl (07-10-2020)

Voor meer IDL Neo, klik hier.

Wilbert van der Velde (w.vandervelde@indeleiderstrui.nl)