Interview | Kelderman meteen BORA-kopman: 'Ben er klaar voor, Tourparcours past bij mij'

Wilco Kelderman zal zich in zijn eerste seizoen bij BORA-hansgrohe meteen als kopman mogen laten zien in de Tour de France. Dat hebben hijzelf en zijn ploegbaas Ralph Denk bevestigd in gesprek met In de Leiderstrui. Ook gaat hij in op zijn overstap naar BORA, die tot dusverre uitstekend bevalt.

Hoewel er nog een kleine slag om de arm wordt gehouden, ziet Kelderman kansen in Frankrijk. 'De Tour is zeker het plan. Er zitten dit jaar veel tijdritkilometers in, het parcours past bij mij. Ik kijk ernaar uit om die uitdaging aan te gaan. Top-5? Ja, ik denk dat dat wel mogelijk moet zijn. Ik zal er alles aan doen om in de beste vorm aan de start te staan met de ploeg. Als ik goed ben, is een goed klassement zeker mogelijk, maar ik plak er nog geen nummer op.'

Kelderman zal namelijk ook rekening moeten houden met andere grote mannen binnen het team. Peter Sagan heeft een abonnement op de Tour, maar ook Pascal Ackermann lijkt zijn debuut te gaan maken. 'Ik hou ervan om met meerdere doelstellingen naar een koers te gaan, dat er niet echt één leider is. Je hebt voor iedere etappe een andere focus, dat is goed', zo stelt de Nederlander, die beseft dat de Tour een stressvolle aangelegenheid gaat worden. 'Het is de grootste wedstrijd van het jaar, dus die is altijd stressvol. Ik heb andere grote rondes gereden de afgelopen tijd, maar ik denk dat ik er klaar voor ben om nu naar de Tour te gaan. Het is een mooie kans en ik kijk ernaar uit.'

Volgens ploegbaas Denk heeft Kelderman zich snel aangepast bij BORA-hansgrohe. 'De samenwerking verloopt goed, als ik ook de coaches mag geloven. Hij is goed geïntegreerd en we moeten in de eerste wedstrijden gaan zien hoe hij het gaat doen', aldus de Duitser, die Kelderman meteen naar voren durft te schuiven voor de Tour de France. 'Daar staat hij op de longlist van veertien. Het parcours moet hem goed liggen, met veel tijdritkilometers erin. Die tijdritten worden de sleutels. Twee jaar geleden werden we al eens vierde met Emanuel Buchmann (die de Giro rijdt in 2021, red.). Als we weer die richting op kunnen, zou dat goed voor ons zijn.'

Kelderman in 2020, op het podium van de Giro.

Kelderman blij met ervaring bij BORA

Met Buchmann, Maximilian Schachmann, Lennard Kämna en Felix Großschartner aan boord, is het ergens een compliment dat Kelderman meteen als leider naar de Tour mag. Dat was toch niet per se beloofd, toen hij vorig seizoen in gesprek ging met de formatie. 'We hebben vorig jaar met enkele ploegen gesproken en BORA was de eerste. Het was een positief verhaal en ik had er een goed gevoel bij. Dat is het belangrijkste. Ze zijn goed georganiseerd en ik hou van de manier van koersen. Ik moet het gevoel hebben dat ik het beste uit mezelf kan halen, het wedstrijdprogramma speelde daarin geen factor. We vinden de balans wel, ik zie in iedere race wel kansen.'

Bij BORA-hansgrohe vindt Kelderman in ieder geval een ploeg met meer ervaring. Naar eigen zeggen is BORA niet per se professioneler dan Team Sunweb (nu Team DSM), maar ligt de focus wel op andere dingen. 'De manier van werken is anders. We hebben hier wat grotere namen, die weten wat ze moeten doen. Het is heel relaxed. DSM is misschien meer een opleidingsploeg, maar geen slecht woord over hen. Als je wat ouder bent, je weet iets meer wat je wil en je weet hoe je die doelen wil bereiken, dan is het fijn om daarover in gesprek te kunnen met je coach. Bij DSM lag toch meer een plan klaar, van hoe iets gedaan moest worden.'

Het plan bij BORA-hansgrohe is voor Kelderman in ieder geval om te starten in de Ronde van Valencia. Daarna zal hij de Ronde van Murcia en de UAE Tour rijden. Na een hoogtestage zien we Kelderman terug in de Ronde van het Baskenland en in de Ardense klassiekers. De Amstel Gold Race en Luik-Bastenaken-Luik staan genoteerd. Hij rondt de eerste helft van het seizoen af met de Ronde van Romandië. 'Daarna gaan we beslissen wat er komt, in voorbereiding op de Tour.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: redactie@indeleiderstrui.nl)