Interview | Vegetariër Tjallingii: 'Kruijswijk kan op bos wortelen Tour winnen'

Maarten Tjallingii liet zich als wielerprof de kaas niet van zijn brood eten. Hij stond bekend als geslepen doorzetter, maar bovenal ook als overtuigd vegetariër. In de Leiderstrui sprak de ex-renner van onder meer LottoNL-Jumbo over zijn leven nu. Hij blijkt nog enkele wijze lessen te hebben voor de renners in het peloton.

In 2016 alweer nam Tjallingii afscheid van het bestaan als wielrenner. Even wennen was dat wel voor de renner die jarenlang trouw bleef aan dezelfde formaties. 'Toen moest ik opeens mijn eigen agenda in gaan vullen', lacht hij. 'Niemand die dat meer voor mij doet.' Maar dat nieuwe leven pikte hij ook al snel op. Op televisie zagen we hem verschijnen als analist of commentator, maar tijdens de aankomende Tour de France rijdt hij bijvoorbeeld ook voor de ASO rond met gasten in de karavaan. Op televisie zullen we Tjallingii dan een stuk minder vaak zien verschijnen.

Tegenwoordig is hij ook coach: 'Ik sta bijvoorbeeld Paul Martens bij op mentaal vlak.' Direct gaat hij in op het belang van dat vak voor topsporters: 'Op mentaal vlak geldt de 20-80-regeling. Zo'n tachtig procent van het fietsen is fysieke kracht, maar twintig procent heeft te maken met het erin geloven. Als je dat laatste kunt stimuleren, kan dat heel effectief zijn voor het eindresultaat.' Tjallingii denkt dat hij daarin nog wel een rol kan vervullen voor het huidige wielerpeloton: 'Ze mogen mij bellen.' Een functie als ploegleider ziet hij niet zo zitten: 'Het tactische spelletje heeft mij nooit zo geboeid.'

Lees verder onder de foto.

'Kruijswijk kan op bos wortelen Tour de France winnen'

Wat Tjallingii daarentegen wel boeide, is voeding. Het is niet de eerste keer dat zijn eetgedrag wordt opgebracht tijdens een interview. Lachend bevestigt de oud-coureur dat. Hij vertelt dat vegetariërs nou eenmaal opvallen in de ietwat conservatieve wereld van de wielrennerij. Vol vraagtekens keek hij dan naar renners die het anders deden: 'Er waren renners die elke dag biefstuk aten. Weet je dat die pas anderhalve dag later helemaal verteerd zijn? Gaan ze alle grammen van de bidonhouder afwegen, maar wel al die hompen vlees naar binnen werken.'

Nee, in plaats daarvan richtte Tjallingii zich liever op zijn eigen bord. Koks en voedingsexperts konden goed met hem praten over dingen die voor hem vanzelfsprekend waren: 'Ik ben in de familie derde generatie vegetariër, dus ik weet niet beter. Tegenwoordig ga ik zelfs meer richting veganisme, naar de notenpasta's.' Voor het huidige wielerpeloton kan het volgens hem ook geen kwaad om erover na te denken: 'Bewust zijn van je eten is een goede voedingsbodemvoor goed presteren.'

Tjallingii aarzelt even als hem gevraagd wordt of Kruijswijk de Tour de France zou kunnen winnen op een bos wortelen. 'Ja, dat kan', antwoordt hij. 'Als die wortelen alles aan voeding bevatten die hij tot zich wil en kan nemen. Daar moet dan wel een lange periode aan vooraf gaan, waarin zijn lichaam went aan zijn nieuwe eetgewoontes. Dat lukt nu niet meer voor de Tour van 2020. Dan zou hij ondervoed raken.' De ervaringsdeskundige spreekt wederom het mentale aspect aan: 'Het is een soort placebo-effect. Het werkt, als je erin gelooft.'

Tjallingii: 'Je moet egocentrisch kunnen zijn'

Waar de huidige renners in het peloton misschien ook nog iets van een oude rot als Tjallingii zouden kunnen leren, is dat ze soms best een beetje egocentrisch mogen zijn. Dat deed hij bijvoorbeeld tijdens de Giro d'Italia van 2016, waar hij op de Posbank de bergtrui op wist te rapen. 'Ik vertelde toen tegen Kruijswijk dat ik daar vol voor zou gaan en dat hij daar ook profijt van kon hebben. Je moet egocentrisch kunnen zijn om een breder resultaat te halen. Om er voor anderen te kunnen zijn, moet je eerst jezelf zijn.'

Lees verder onder de foto.

Die karaktereigenschap waardeert de mental coach ook bij andere coureurs. 'Je moet in het heetst van de strijd de renner an sich en zijn gedrag als persoon los kunnen zien.' Hij heeft daarbij enorm veel respect gekregen voor renners: 'Terpstra is niet geliefd in het peloton, maar zet nu zijn energie om in pure resultaten. Cavendish heeft zoveel valpartijen veroorzaakt, maar door zijn egoïsme heeft hij ook zoveel gewonnen.' Dat wil overigens ook niet zeggen dat je er volgens Tjallingii maar op los moet meppen in het peloton: 'Ik was ook niet altijd een lieverdje, maar ik deed dat ook niet. Het is één keer gebeurd, maar ik weet de naam van de renner niet eens meer.'

Door: Gerrit van Loon